Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

прокатились гулкие раскаты, от которых, казалось, сотрясается все болото.

2

В шалаше.

Солдат Густав.

Чудесный мешок.

«А что же будет завтра?»

Когда мальчик очнулся, перед глазами у него все еще стояла туманная желто-зеленая пелена. Он чувствовал себя изможденным и вялым. По телу медленно растекалось тепло. Все члены расслабились и казались тяжелыми.

«Где я? — подумал он. — Дома?» Но над ним был не серый растрескавшийся потолок родительской спальни, а сложенный из листьев купол нежнейшего зеленого цвета. Он попробовал повернуться на бок. Лежать было очень мягко. «Что это, пуховый матрац?» Мальчик спокойно вздохнул и снова закрыл глаза. Он чувствовал себя в царской опочивальне. «Сейчас я снова засну…»

— Эй, малыш, довольно тебе спать! — вспугнул его чей-то незнакомый голос.

Он поднял голову. Как сквозь пелену тумана увидел странное сооружение, сплетенное из ветвей и камыша. Проникавший сквозь отверстие туманный вечерний свет позволил разглядеть фигуру сидящего на корточках человека.

Мальчик удивленно протер глаза и разглядел молодого мужчину, широкоплечего, подтянутого, в солдатской форме.

— Ну что, пришел в себя? — спросил солдат.

Ветки шалаша затрещали, когда он медленно поднялся. Мундир на незнакомце был довольно-таки изношен. На правой стороне его груди мальчик заметил нашивку с орлом, вцепившимся когтями в свастику. Орел по краям обтерся, свастика была погнута.

— Где я? — приглушенно спросил мальчик и чуть отодвинулся от незнакомца. «Кто знает, какие у него намерения?» — мелькнуло у него в голове.

— Не бойся, — успокоил его солдат. — Ты здесь в полной безопасности.

Состояние оцепенения постепенно прошло. Остался только горьковатый привкус во рту. Мальчик оперся на руки и хотел было согнуть ноги, но, почувствовав боль в правом колене, закусил губу.

— У тебя что-нибудь болит? — солдат повернул к нему свое круглое лицо. Его светлые жесткие волосы были коротко острижены. Нос был довольно крупный, уши — большие, мясистые — чуть оттопырились.

— Мне кажется, у меня что-то с ногой, — ответил мальчик.

— Ты себе проделал неплохую дыру, — заметил солдат. — Такое впечатление, что у тебя под ногами взорвалась граната.

— Да нет, я только упал.

— Только? — вздохнул солдат и добавил: — Я думаю, пора сменить тебе повязку.

Удивленный мальчик откинул одеяло. На ноге белела повязка.

— Когда ты успел меня перевязать?

— Вчера, — объяснил солдат, — вчера после обеда, когда подобрал тебя.

— Как? — удивился мальчик. — Значит, я здесь уже долго?

— До сих пор ты спал как убитый и проспал почти двадцать четыре часа. Я уже думал, ты никогда не проснешься. — Солдат невозмутимо стянул с себя узкий мундир, достал из кармана перевязочный пакет, перочинный ножик. Ножик был широкий, тяжелый, с несколькими лезвиями. Солдат раскрыл тонкое, узкое лезвие. Осторожно снял с ноги засохшую повязку. Мальчик взглянул на него:

— А где ты меня нашел?

— Недалеко отсюда, — ответил тот, не поднимая глаз, — внизу, у реки.

— Да? — мальчик вздрогнул.

— А что? — спросил солдат, осторожно снимая с раны пропитанный кровью бинт.

— Ничего, — ответил мальчик.

— Если будет больно, скажи.

— Пока не больно. Я думаю, как ты мог найти меня на реке. Ай! — вдруг вскрикнул малыш.

— Потерпи немного, — сказал солдат и скомкал в руке повязку, — лучше сразу, рывком! Да, я нашел тебя на реке, а точнее, на берегу.

— Забавно! — проговорил мальчик и вытер слезу со щеки.

— Ты лежал на животе, распластавшись, как камбала, без движения и еле дышал. Вот я и притащил тебя сюда. Не сказать, чтобы ты был особенно тяжелым. Надеюсь, теперь ты пойдешь на поправку.

Солдат раскрыл перевязочный пакет, отмотал кусок чистого бинта. Потом снова присел на корточки и положил больную ногу мальчика на свое колено. Края раны уже затягивались, но в середине проглядывало водянисто-белое.

— По-настоящему тебя надо бы в лазарет отправить, — проворчал солдат.

— Здесь тоже вполне прилично, — попытался отшутиться мальчик.

Солдат начал перевязывать колено. Делал он это медленно и осмотрительно.

— Ты есть хочешь? — спросил он. Мальчик кивнул.

— Так, значит, ты голоден, — с удовлетворением заметил солдат. Перебинтовав ногу, он вытащил из темного угла шалаша туго набитый военный рюкзак. — Еда --">