Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

помочь тебе?

— Сначала я встречал много людей: вермахтовцев, фольксштурмовцев, эсэсовцев. Но у них не было времени заниматься мной: они должны были идти вперед. Однажды недалеко от путей я наткнулся на артиллерийскую позицию. Там все было вверх дном. Какой-то офицер сказал мне, чтобы я поживей убирался оттуда.

— А потом?

— А потом я уже больше никого не встречал.

— Ни одного человека?

Мальчик покачал головой.

— Только однажды я проходил мимо сгоревшей будки путевого обходчика.

Солдат потер сильной рукой крепкий подбородок. Потом весело обернулся к мальчику:

— Ну, а теперь ты здесь, — и раскрыл рюкзак.

— Да здесь у тебя чего только нет! — воскликнул радостно мальчик.

— Все что угодно изголодавшемуся человеку: хлеб, масло, сыр, колбаса. У меня даже шоколад есть.

— Слушай, да это просто волшебный мешок! Настоящий шоколад?

— Это шоколад, который выдают летчикам. Я его забрал из сбитого американского самолета. — Он вытащил буханку хлеба и длинным широким лезвием ножа стал нарезать толстые ломти. Потом открыл жестяную банку с колбасой. — Ну вот, этого нам вполне хватит, теперь закрой банку.

Тем временем в шалаше стало сумрачно, только через входное отверстие еще проникал скупой свет. Снаружи виднелось несколько деревьев, далеко за ними непроницаемой стеной стоял сосновый бор.

Мальчик наконец поел и теперь пил из миски маленькими глотками сгущенное молоко.

— У тебя здесь хорошо, — сказал он, оглядываясь, — а этот шалаш стоял здесь и раньше?

Солдат покачал головой.

— Я построил его сам, — объяснил он, — сначала притащил тебя, потом построил шалаш.

— Как это у тебя получилось…

— Это не так трудно, особенно для специалиста: я ведь плотник. До сих пор я строил только бункеры и оборудовал огневые позиции. Это мое первое настоящее жилище. Тебе нравится?

— Да.

— А как тебя зовут?

— Джонни, — ответил мальчик.

— Как только в наше время разрешают носить такое имя.

— А что?

— Звучит по-английски, почти как Томми.

— На самом деле я Иоганнес, — разъяснил мальчик. — Иоганнес Бахман. Но мама всегда звала меня Джонни. Меня все называли Джонни: и бабушка, и дедушка, которые уже умерли, и дядя Альфонс, и тетя Клерхен.

— Ладно, последую их примеру, идет? — сказал солдат.

— Идет, — согласился мальчик.

— Сколько тебе лет?

— Скоро тринадцать.

Солдат оценивающе посмотрел на него:

— Глядя на тебя, этого не скажешь.

— Все так говорят, даже мои друзья по школе.

— Дразнят?

«Иногда они доходят даже до грубости», — подумал Джонни.

— Не обращай на них внимания, — утешил его солдат. — Двенадцать лет — прекрасный возраст. Радуйся, что тебе еще не шестнадцать. Кстати, можешь звать меня просто Густавом.

— А сколько тебе лет?

— Мой возраст стал ныне редкостью. Мне исполнился двадцать один. Хочешь еще молока?

Мальчик покачал головой.

— Я наелся, спасибо.

— Как себя чувствуешь?

— Отлично. Если бы еще только мама знала, где сейчас я.

— Зачем она вообще отпустила тебя из дома?

Мальчик молча смотрел на стенку шалаша, черную на фоне темного неба.

— Из-за воздушных налетов, — ответил он наконец. — Воздушные тревоги были почти каждую ночь, а иногда даже днем. Мама сказала, что, если папа вернется, он обязательно должен застать в живых хотя бы одного из нас. Бабушка с дедушкой погибли от бомбежки, дядя Альфонс и тетя Клерхен тоже. Поэтому она меня и отправила в лагерь. Она сказала, что там не бомбят…

Густав, с кряхтением стягивавший сапоги, заметил:

— Сейчас такого места нигде не найти.

— А здесь, — возразил Джонни, — где стоит наш шалаш?

— Спроси лучше, надолго ли.

Потом они лежали рядом на подстилке из мха и травы, покрытой брезентом. Мальчик, положив руки под голову, смотрел вверх. Кое-где в щелях между ветвями проглядывали звезды.

«Только одни звезды нас и видят, — думал он, — а больше никто не знает, где мы…»

Вдруг солдат выпрямился. Под его постелью затрещали ветки.

— Чуть было не забыл, — услышал мальчик голос Густава.

— Что еще?

— Протяни руку!

Джонни вытянул руку. На ладонь ему лег небольшой предмет. На ощупь он был похож на кубик из детского конструктора.

— Шоколад, — сказал солдат, — чтобы ты хоть знал, какой он на вкус.

— Спасибо.

— Не за что.

— Густав, что будет с нами --">