Станислав Михайлович Олефир - Теплая земля Колыма

планета Венера.

Чуть в стороне еще звездочка. Эта маленькая, красноватая. Светит так слабо, что, кажется, вот-вот погаснет. Тайга ушла в ночь. Набираю охапку дров, стряхиваю с одеяла снег и уже наклоняюсь, чтобы нырнуть в тепло зимовья, как вдруг меня поражает мысль: а ведь второй звездочки рядом с Венерой нет и быть не может!

Снова и снова всматриваюсь в ту сторону. Нет, это не звездочка. Как раз там тянется длинная прорезанная рекой сопка. Просвет совсем узкий, и даже Венера сейчас уйдет за него.

Красная звездочка исчезла, потом загорелась снова. Кто-то там ходит и заслоняет разведенный на сопке костер. Кто же это мог быть? Может, охотники? Так почему не пришли в гости? Избушка стоит на открытом месте, к тому же я целый день жег на покосах большой костер.

Возвращаюсь в зимовье, грею у печки настывшие ноги, затем принимаюсь переобуваться. Сейчас не помешал бы фонарик, но он остался в Лиственничном. В темноте до костра-звездочки мне не добраться. Пробую соорудить светильник из консервной банки. Рискуя поранить пальцы, вырезаю рядом с нарисованным на банке тупорылым бычком узкую щель, пробиваю в донышке дырку и вставляю свечу. Осталось приделать проволочную дужку, и светильник готов.

Надеваю лыжи, поправляю фитиль в самодельном фонарике и спускаюсь к реке. Лучше всего держаться Фатумы. На реке снег плотнее, а иногда встречаются и участки открытого льда.

Перехожу замерзший ручеек и сразу же натыкаюсь на полосу вспаханного оленьими копытами снега. По краям полосы угадываются следы нарт. Недавно здесь прошла оленья упряжка. Откуда она взялась? Живу в Лиственничном больше трех лет и не встречал ни разу. Идти легче. Правда, только левая лыжа скользит по нартовому следу, правая же все время прыгает по комковатому снегу. Но все равно с целиной не сравнить.

Потянуло дымком, и сразу же налетевший с распадка ветер принес хорканье оленя. Костра пока не видно. Нет, заблестел. Осталось совсем немного. Нужно предупредить, а то подумают — зверь, и пальнут из ружья.

— Ого-го-го-го-о! Это я! К вам иду. Чего это вы проехали мимо избушки? — кричу первое, что пришло в голову. В ответ тревожно захоркали олени. Спят они там, что ли? Поднимаюсь на покатый взгорок и сразу же замечаю стоящего под лиственницей оленя. Не вижу веревки, но по его поведению догадываюсь, что привязан. Огибаю его, прохожу еще шагов тридцать и упираюсь в нарты. Фонарик освещает полукруглую их спинку, свисающую на снег шкуру и сидящего на ней человека. Склонившись над разведенным у ног костром, он словно закоченел в этой позе. Руки забраны под мышки, шапка надвинута на глаза.

— Эй, товарищ! Проснись! Ты чего здесь устроился? Слышишь, товарищ!

Он поворачивает ко мне голову, силится что-то сказать и тут же начинает валиться прямо в костер.

Пьян, что ли? Хватаю его за воротник и довольно грубо укладываю на нарты. Теперь можно разглядеть лицо. Широкие скулы, узкие щелочки полуприкрытых глаз, черные жесткие волосы. Кто-то из коренных северян. Чукча или эвен. Одет в серую суконную куртку, кожаные брюки и высокие торбаса. Нечаянно коснулся лба. От него пышет жаром.

— Товарищ! Слышишь, товарищ! Тебе плохо? — Несколько раз толкнул его в плечо, и он заговорил на непонятном мне языке. Из всего я поймал только «рация» и «пять часов». Кажется, он бредит.

Мечусь в темноте в поисках топлива. Валежник под снегом, сухое дерево отыскать трудно. К счастью, вспомнил, что, поднимаясь на взгорок, видел поваленную лиственницу. Бегу туда и скоро возвращаюсь с охапкой сучьев. Человек лежит на животе, свесив голову с нарт. Куртка, которой я прикрыл его сверху, сползла на снег. Укладываю поудобнее, неожиданно его рука хватает меня за свитер у ворота и тянет вниз. Пальцы держат ткань очень цепко. На какое-то мгновение становится страшно.

— Брось! Сейчас же брось! Ты с ума сошел, что ли? — Пальцы разжались, и рука падает на нарты…

Костер долго не хочет разгораться, затем вспыхивает широко и жарко. Пламя вот-вот дотянется до нарт. Оттаскиваю их в сторону. Олени храпят и пятятся. В больших темных глазах играют отблески огня. Не знаю, как их успокаивают, но на всякий случай кричу:

— Тпр-р! Стоять на месте! Кому сказал? Стоять!

Как ни странно, олени притихли. Один укладывается на снег, другой задирает голову и принимается усиленно нюхать воздух.

Сейчас бы вскипятить чай. Осматриваю нарты. Под оленьей шкурой бухта тонкой веревки, длинный ремень с --">