Александр Эммануилович Варшавер - Тачанка с юга

комитет, ввели в состав редакции рукописного журнала, я стал посещать городской комсомольский клуб и подал заявление о приеме в комсомол.

* * *

Красная Армия лишь недавно освободила от деникинцев наш город, и было здесь неспокойно. Случалось, мелкие банды прорывались на окраины, грабили и убивали. С наступлением темноты объявлялось военное положение. Тишину безлюдных улиц нарушали конные патрули, да изредка раздавались один-два выстрела. Однажды (это было в январе 1920 года) Самсон Павлович на несколько дней уехал в Харьков. В тот же вечер хозяйка ушла на ночное дежурство в больницу. Не было дома и соседа. Приготовив уроки, я поужинал на кухне, слушая безудержную болтовню Катри. Речь ее, из смеси русских и украинских слов, очень напоминала чириканье беспокойной птички: чирик - про соседку, чирик, скок - про новое платье, чирик, скок - про бандитов. О бандитах Катря рассказывала чаще всего и с такими подробностями, что порой становилось страшно. Слушать ее можно было подремывая. Она не обижалась, а заметив, что я засыпаю, всплескивала руками: "Ох, я дурнесенька, вам же пора спаты!" В тот вечер я лег спать рано и сразу уснул. Проснулся оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Я открыл глаза и в тусклом свете луны, чуть пробивавшемся сквозь замерзшие окна, увидел Катрю, стоявшую возле дивана. В длинной до пят сорочке, она была похожа на привидение. Взволнованным, испуганным голосом Катря повторяла: "Шура! Шура, та проснитесь же! О господи, разве можно так крепко спаты? Шура! Та вставайте же!" Ничего спросонок не понимая, я приподнялся. В это время на улице ударил выстрел, потом другой. - Матынька родная! - завопила Катря и сдернула с меня одеяло. Я вскочил. - Что случилось? - Там стукают… Кажут, из Чека… - Где? - Там, на кухне… я боюсь… Ой, беда! А вдруг то бандюги!.. Я накинул шинель и, не зажигая света, босиком прошел на кухню. Стучали, как мне показалось, не очень настойчиво. Наступив на что-то мокрое и холодное, я подошел к двери и затаил дыхание. Открывать или не открывать? Вдруг голос за дверью сказал: "Нужно было по парадной лестнице…" Второй голос выругался и ответил: "Там насупротив дверь командира, начнешь стукать, а он выскочит с наганом! Вот тебе и будет парад!" "Почему они боятся нашего соседа командира?" - подумал я и спросил: - Кто здесь? - Открывай! Чека с обыском! - Требование было подкреплено вполголоса отборной руганью. "Раз ругаются и боятся парадной лестницы - значит не чекисты", - подумал я и, осмелев, спросил: - Ордер есть? - Открывай, хад ползучий, а то дверь сломаем! - И снова поток ругани. Это меня окончательно убедило, что за дверью бандиты, и я дерзко заявил: - Без ордера не открою! - А куды его подать, если дверь закрыта, хад ползучий, белогвардейская морда! - изливалось на меня из-за двери. Я предложил подсунуть ордер под дверь или подождать, пока я позвоню хозяйке в больницу по телефону. Про телефон я соврал. Он был поврежден и уже больше месяца не работал. Голоса за дверью тотчас смолкли, потом по лестнице застучали шаги, внизу хлопнула дверь. Стало тихо. Я зажег свет. На полу, возле двери, растекались лужицы, в которых лежали комки тающего снега. Вернувшись в кабинет, я застал Катрю почти успокоенной. Завернувшись в мое одеяло, она сидела на диване и, видимо, настроилась на долгий разговор. - Кто там стукал? - спросила она. - Наверно, то были бандюги? У меня не было желания выслушивать ее догадки. Я попросил Катрю отдать одеяло. - Иди к себе, Катря, - строго сказал я. - Какой же вы чудной! Бандитов не испугались, а дивчины боитесь! Я молча сел на край дивана, а Катря вдруг попросила: - Шура, вы не рассказывайте хозяйке, что приходили недобрые люди: она напужается А я пойду спаты. Я вспомнил лужицы в кухне. - Катря, откуда на кухне снег? Она, как мне показалось, испуганно обернулась, а затем, весело рассмеявшись, воскликнула: - Снег? Откуда он взялся? То вам показалось с испугу. - И, сбросив с плеч одеяло, со смехом протянула его мне: - Верите, смельчак! А то тут еще дождь пойдет. Громко смеясь, девушка ушла. Я укрылся одеялом, согрелся, но от волнения долго не мог уснуть. Кроме того, мешал заснуть какой-то неприятный запах. Комната была пропитана запахами лекарств, и к ним я уже привык. Но этот, напоминавший запах керосина, перебивал все знакомые. Шел он от спинки дивана, вернее, из щели между спинкой и сиденьем. Заинтересовавшись, я встал, зажег свет и выдвинул сиденье. В образовавшуюся щель была видна грязная мешковина. Что бы --">