Надежда Васильевна Чертова - Саргассово море

САРГАССОВО МОРЕ

НАДЕЖДА ЧЕРТОВА

САРГАССОВО

МОРЕ
ПОВЕСТЬ

^лЖЛсЯе/Т\^ггпп

Р 2
4 50

Повести Надежды Чертовой «Утренний
свет», «Клавдия», «Девушка в шинели», ро*
маны «Разрыв-трава», «Шумят ливни», «Про­
легли в степи дороги» давно известны чита­
телям,— они издавались не только в Совет­
ском Союзе, но и за рубежом: во Франции,
в Чехословакии, в Болгарии.
«Саргассово море» — новая книга писа­
тельницы — рассказывает о нелегкой жиз­
ни работницы Катерины Лавровой, чью ду­
шу попытались уловить в свои искусно спле­
тенные сети «утешители» из баптистской об­
щины. В борьбу с баптистскими наставника­
ми вступает секретарь парткома завода, на
котором работает Лаврова. Эта сложная
борьба проникновенно описана в повести.

[В _

3 _ о,— . „30
с
особой
торжественностью — празднику
исполнилось ровно полвека,— в клепальном цехе мо­
сковского завода стало известно, что среди награжден­
ных орденами и медалями названа клепальщица Екатери­
на Степановна Лаврова.
В обеденный перерыв профсоюзный цехком провел
у клепальщиков коротенький митинг. И тут Катерина Лав­
рова, высокая, сильная, еще красивая женщина, удивила
всех до крайности: услышав, что правительство наградило
ее орденом «Знак Почета», она вдруг побелела и низко
опустила голову. Так, с опущенной и словно повинной
головой, Катерина прослушала поздравительную речь
председателя цехкома Аполлинарии Ивановны Ядринцевой, вяло ответила на рукопожатие и приметно вздрог­
нула, когда услышала дружные аплодисменты.
От нее ждали ответа, но она молчала. Образовалась
неловкая пауза, работницы зашептались. Ядринцева,
старая, опытная профсоюзница, заметно потерялась и все
поглядывала в широкий пролет цеха — не появится ли
секретарь заводского парткома Пахомов: обещал ведь
зайти... Но Пахомова нигде не было видно, люди не­
доуменно ждали, Лаврова продолжала стоять, как ответ­
чик на суде, и Ядринцева решилась,— она сказала своим
громким, немного металлическим голосом то самое, что
еще оставалось сказать:
— А завтра вас, Катерина Степановна, в Кремль при­
глашают для вручения ордена.
Вот тогда-то и произошло чрезвычайное происшест­
вие, ЧП, как определила председательша. Лаврова,
з

подняв наконец голову, взглянула на Аполлинарию го­
рящими, отчаянными глазами и ответила одним словом:
— Нет.
Это тихое «нет» раздалось по всему цеху. И все-таки
Ядринцевой почудилось, что она ослышалась.
— Что вы сказали? — переспросила она.
Лаврова открыла рот для того, наверное, чтобы по­
вторить свое «нет», но ее перебила здоровенная, толсто­
губая Степанида Клочкова.
— Больная она нынче,— громко и торопливо сказала
она.
— Я больная,— повторила, как эхо, Катерина и при­
бавила коснеющим языком: — Пойду я... разрешите...
домой...
На мгновение Аполлинарии показалось, что она оглох­
ла,—ей еще не случалось попадать в такую странную си­
туацию! Только подумать: единственная на весь огром­
ный коллектив награжденная не только не обрадована,
не благодарна, не растрогана, а как раз наоборот — напу­
гана, что ли... И отказывается, да, отказывается идти в
Кремль! Право, кто-то из них двоих помутился разумом,
Лаврова или же сама Аполлинария.
Но хуже всего то, что выдвинула Лаврову в список
представляемых к награде сама Ядринцева по собствен­
ной инициативе! Мысль об этом, словно молния, поразила
председательшу еще в тот момент, когда Лаврова
«испугалась» своего ордена...
Решительно не зная, что же следует предпринять,
Ядринцева стояла, покусывая тонкие губы, и слушала, что
люди говорят.
В цехе поднялся сдержанный шум. Молоденькие ра­
ботницы пересмеивались — эти всегда найдут предлог
4

посмеяться; женщины же, что были постарше и, значит,
подольше стояли в цехе рядом с Катериной, озадаченно
поглядывали на бледную растерянную подругу. Они, ка­
жется, ей сочувствовали. Больная, чего с нее спросишь,
пусть домой идет. И не пойдет, а поедет: она за городом
живет, надо, значит, на машине отправить. Для почетного
человека не грех и машину с начальства стребовать.
Услышав разговор о машине, Катерина даже руками
замахала.
— Нет-нет! — сипло сказала она.— Я далеко живу. Ма­
шины туда не ходят. Нет, нет, на поезде я...
Она глянула из-под тонких сросшихся бровей на жен­
щин, плотно ее --">