Вениамин Александрович Каверин - Собрание сочинений в 8-ми томах. Том 1

ремесло,— все смешалось между узкими сто­
лами в веселую дымную массу. За стойкой, на огромной
бочке, сидела хозяйка, отличавшаяся от своего сиденья
только цветом лица. Оно было кирпичного цвета.
Особняком от всех в дальнем углу сидела докторская
тога.
64

— Благородный герцог Пикельгеринг вздыхает по
своей
возлюбленной
герцогине,— закричал
шарла­
тан.
Пикельгеринг сел и принялся вздыхать с треском.
— Не извольте беспокоиться,— продолжал шарла­
тан,— у него немного испортилась пружина. Однако, судя
по гороскопу, составленному зпаменптым, неподражаемым
астрологом Лангшнейдериусом, ему суждена долгая и сча­
стливая жизнь. Организм его крепок и вынослив, ибо он
сделан мастером Лангедоком из Шверина, а куклам ма­
стера Лангедока суждено бессмертие. Но ныне печаль по
упомянутой герцогине заставляет его проливать горчай­
шие слезы.
И точно: благородный герцог проливал слезы, но по­
чему-то пе из того места, откуда опи, по всем естественным
законам, должпы были бы проливаться.
— Освальд Швериндох, схоласт, ты жив или ты уже
умер? — говорил с горечью человек в докторской тоге.—
Если ты умер, то отправляйся па кладбище, если же
ты еще жив, то что ты делаешь в этом грязном трак­
тире?
— Я пьян,— отвечал оп себе с некоторым достоинст­
вом,— я пьян, пивной стакан в моих руках, а колба в моем
кармане.
Под привычными руками шарлатана герцогиня с вели­
чайшей охотой изменила благородному супругу. Но вот она
заболела, и шарлатан мигом доставил к ней доктора с
огромной бутылкой в руках.
Тогда Пикельгеринг очнулся от своей бесплодной меч­
тательности и под неустанным наблюдением умелого руко­
водителя с грозным видом приблизился к виновной су­
пруге. Виновная супруга встала на колени, склонила го­
лову и покорно ожидала решения своей участи. Шарлатан
решил ее участь, вытер пот со лба и закричал:
— Любезные сограждане, представление кончается!
Потом отошел в сторону, потянул за веревку, и ситце-,
вые занавески скрыли под собой дальнейшие приключения
грозного Пикельгеринга и злосчастной герцогини.
Гомункулюс,— говорил схоласт, хлопая себя по кар­
ману,— ты меня слышишь, Гомункулюс? Ага, ты не слы­
шишь меня, мерзавец, ты не слышишь меня, я тебя выду­
мал, а ты мертв!
Шарлатан сложил свои куклы и подошел к стойке.
— Хозяйка,— сказал он,— сегодня последний день
3 В. Каверин, т. 1

65

моей работы. Наступает ночь, я устал, и ты должна уго­
стить меня пивом.
Одна бочка кивнула головой с благожелательством,
а из другой шарлатан проворно нацедил себе кружку
пива.
Человек в докторской тоге оторвался от предмета, кото­
рый он созерцал с горечью, и, пошатываясь, подошел к
нему.
— Любезный друг,— сказал он негромко,— все бренно,
все пройдет, и на свете нет ничего вечного.
— Не смею противоречить,— отвечал шарлатан,— хотя
и не имею возможности проверить ваше проникновенное
заключенье.
Тога уселась напротив него, и некоторое время они
пили молча.
— Дорогой шарлатан,— снова заговорил человек в
тоге,— я не сомневаюсь, что вам известно мое имя и мое
звание, потому что я — Освальд Швериндох, ученый-схо­
ласт, и я выдумал Гомункулюса.
— Мой дед катопромант Вирнебург,— отвечал шарла­
тан,— научил меня многим фокусам, и если вам угодно...
— При чем же тут катопромант,— сказал схоласт,— я
говорю о Гомункулюсе. Гомункулюс сидит в колбе, колба
в моем кармане.
— Если вам угодно,— продолжал
шарлатан,— я
вскрою вас ланцетом и совершенно безболезненно удалю из
вашей души мучащее вас несчастье.
— Пойми,— сказал схоласт,— пойми, Гомункулюс не
оживает. Я сделал его, я его выдумал, я потратил на него
всю мою жизнь, и теперь он не хочет оправдать ни моих
надежд, ни расходов.
Кабачок пустел. Мастеровые покидали его парами, одна
за другой. Слуги гасили свечи, а хозяйка зевала раз за
разом с хрипеньем и легким свистом.
— Гомункулюс,— с задумчивостью повторил шарла­
тан,— не могу ли я, сударь, попросить вас показать мне
вашего Гомункулюса?
— Вот он,— сказал схоласт и вынул колбу из заднего
кармана тоги.
Точно: за тонкой стенкой стекла в какой-то прозрачной
жидкости плавал маленький голенький человечек с закры­
тыми глазами и с полной безмятежностью во всех органах
тела. Шарлатан взял его в руки, разглядел и осторожно по­
ставил на стол.
66

*— Herr --">