М Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

старичок Юпу, но без крепких спинок и рамы они скоро придут в негодность.

Юпа разбирало любопытство, и, не выдержав, он спросил:

— Так ваши гости у вас долго проживут, мистер Гончар?

— Еще не знаю, Юпитер, — ответил тот. — Поживем увидим. А что ты скажешь насчет латунной кровати с шишечками?

— Уж очень старомодно, — с сомнением произнес Юп.

— Так и я же старомоден! — засмеялся Гончар. — Как знать? Может, моим гостям это придется по вкусу. — Он взялся за спинку и приподнял ее. — Тяжелая, солидная, — сказал он. — Таких нынче не делают. Почем она?

Юп не знал, что ответить. Кровать была из старого дома на Голливудских холмах, и дядя Титус купил ее всего неделю назад. Юп понятия не имел, какую цену он думает назначить за нее.

— Ничего, — сказал Гончар. — Время терпит. Отставь ее в сторонку, а я спрошу у твоего дяди, когда он вернется.

Гончар огляделся.

— Мне нужна еще одна кровать, — сказал он. — Для мальчика твоего возраста. Юпитер, ты какую бы себе выбрал, покупай ты новую кровать?

Не задумавшись ни на секунду, Юп вытащил белую деревянную кровать со встроенным в спинку книжным шкафчиком.

— Если он любит читать в постели, то лучше не придумаешь. Дерево, правда, не самое лучшее, но Ганс его хорошенько отдраил и покрасил. Пожалуй, она теперь выглядит элегантнее, чем новая.

Гончар пришел в восторг.

— Отлично! Ну, просто замечательно! А если он не любит читать в постели, так сможет держать на полках свою коллекцию.

— Какую коллекцию? — поинтересовался Юпитер.

— Да ту, которую собирает, — объявил Гончар. — По-моему, все мальчишки что-нибудь да коллекционируют. Ну, там морские раковины, марки, камешки или бутылочные пробки. Разве нет?

Юп хотел было сказать, что он ничего не коллекционирует, но тут ему вспомнилась их штаб-квартира — старый прицепной домик, укрытый в дальнем углу склада за грудами утиля, расположенными очень хитро. Нет, сказать правду, у Юпитера Джонса была коллекция. Коллекция всех тайн, раскрытых Тремя Сыщиками. Отчеты о каждом деле хранились в аккуратно перенумерованных папках.

— Верно, мистер Гончар. У всех мальчиков есть коллекции, — сказал он. — Еще что-нибудь вам сегодня требуется?

Вопрос с кроватями был решен, и Гончар немножко растерялся.

— У меня ведь почти нет мебели, — признался он. — Думается, парочка стульев не помешает.

— А сколько у вас сейчас стульев, мистер Гончар? — мягко осведомился Юпитер.

— Один, — сказал Гончар. — До сих пор мне его вполне хватало, а я стараюсь не обременять себя лишними ненужными вещами.

Юп молча выбрал два простых стула из груды справа и поставил их перед Гончаром.

— И стол? — спросил он.

Гончар покачал головой.

— Стол у меня есть. Вот что, Юпитер, сейчас в моде какие-то там телевизоры. Может, моим гостям понадобится эта штука, так не подберешь ли ты…

— Нет, мистер Гончар, — перебил Юпитер. — К тому времени, когда телевизор попадает к нам, его остается только разобрать на детали и отобрать еще годные. Но если вам нужен телевизор, так почему не купить новый?

Гончар замялся.

— Новые продаются с гарантией, — указал Юпитер. — Если обнаружится какой-нибудь дефект, его исправят бесплатно.

— Ах, так! Ну, наверное, ты прав, Юпитер. Для начала обойдемся кроватями и стульями. А потом…

Гончар умолк. Снаружи донесся требовательный рев автомобильного сигнала.

Юпитер вышел из сарая с мебелью. Гончар последовал за ним. На подъездной дороге почти вплотную к грузовичку Гончара стоял сверкающий черный «кадиллак». Снова рявкнул сигнал, шофер нетерпеливо распахнул дверцу, вышел и, досадливо посмотрев по сторонам, направился к конторе.

Юп поспешил к нему.

— Не могу ли я помочь вам? — крикнул он на бегу.

Человек остановился, поджидая, чтобы Юп и Гончар подошли к нему. «Какое замкнутое лицо!» — подумал Юпитер. Видно было, что он предпочитает держать свои мысли при себе. Высокий, худощавый, еще не старый, хотя в темных кудрявых волосах кое-где серебрилась седина.

— Что вам угодно, сэр? — спросил Юпитер.

— Мне нужен дом, носящий название «Вершина», — последовал ответ. — Видимо, я свернул не на том перекрестке. — Он говорил на очень правильном английском, как образованный европеец.

— Он примерно в миле отсюда на север, — объяснил Юп. — Возвращайтесь на шоссе, сверните вправо и поезжайте, пока не увидите мастерскую Гончара. За ней начинается дорога --">