(Гера_Л) - Защитники (СИ)

========== Часть 1 ==========

В книжном магазине царили тишина и уют. Азирафель зажёг несколько масляных ламп, удобно устроился в уютном кресле, собираясь провести чудесный вечер с чашкой какао и интересной книгой. Настроение у него было замечательное, несмотря на отвратительную погоду за окном, и ничто не должно было помешать осуществлению его планов. Однако не успел ангел сделать первый глоток какао, как услышал тихий стук в дверь. Азирафель очень удивился — гостей он не ждал, да и некому было к нему приходить. Кроули, как правило, не утруждал себя такой мелочью, как стук в дверь, и просто ураганом врывался в помещение, собственное начальство предпочитало держать связь на расстоянии, а для посетителей уже давно висела табличка «Закрыто».

Сначала ангел хотел малодушно погасить лампы и подождать, пока незваный гость уйдёт — непрочитанная книга и ароматный напиток так и манили к себе, но почти сразу Азирафель устыдился своих мыслей, ведь если кто-то ночью стучится в закрытый магазин, значит этот кто-то нуждается в помощи. Ангел поднялся из кресла, едва успев поймать клетчатый плед, что до этого лежал у него на коленях, и поспешил к двери. Некоторое время погремев замками, он распахнул дверь и изумлённо замер. Кого-кого, а этого человека он ожидал увидеть на пороге своего магазина меньше всего.

— Здравствуй, Азирафель, — тихо произнесла Минерва МакГонагалл. — Мне нужна твоя помощь.

Ангел некоторое время растерянно смотрел на неё, но быстро взял себя в руки и отошёл в сторону:

— Конечно, проходи скорее, не стой на пороге.

Женщина проскользнула внутрь и ангел только сейчас заметил, что она насквозь мокрая:

— Что же ты так? — с мягкой укоризной произнёс Азирафель. — Пойдём скорее, я налью тебе чаю.

Женщина кивнула и, достав волшебную палочку, легко взмахнула ею, высушивая платье прямо на себе, и только после этого прошла вглубь магазина.

Ангел же поспешил на кухню, чтобы приготовить чай. Десять минут спустя он вручил своей гостье чашку с горячим чаем и сел рядом с ней.

С их последней встречи Минерва сильно изменилась и словно постарела, однако Азирафель подозревал, что дело не только в годах, что минули со дня их последней встречи. Его догадку подтвердило и поведение женщины. Её руки мелко подрагивали, и чашка то и дело звонко билась о блюдце, а лицо Минервы то и дело морщилось, словно она готова была расплакаться.

— Что привело тебя ко мне, моя дорогая? — мягко спросил ангел и, похоже, участливый тон окончательно добил женщину. Чашка выпала из ослабших пальцев и упала на пол, заливая своим содержимым ковёр. Минерва же прижала ладони к лицу и тихо, словно стыдясь своей слабости, расплакалась.

Ангел вмиг оказался рядом с ней и осторожно обнял её за плечи:

— Ну что такое, дитя? — участливо поинтересовался Азирафель. Он впервые видел эту сильную и волевую женщину такой сломленной.

— Ты ведь слышал о Дамблдоре?

— Да, слышал. Соболезную. В его лице мир потерял очень многое.

Женщина судорожно вздохнула и уже почти нормальным голосом заговорила:

— Альбуса убил Северус Снейп по приказу Вол… Того-Кого-Нельзя-Называть. Недавно случилось страшное — власть в Министерстве Магии была захвачена Пожирателями Смерти, и теперь у власти Сам-Знаешь-Кто.

— Так, это я знаю, — кивнул ангел. — Но ведь тебя привело сюда не только это, верно?

Минерва судорожно кивнула:

— Директором школы назначен Северус. И он привёл с собой в школу трёх новых преподавателей. Двое из них — Пожиратели Смерти. А третьего я не знаю, но слухи о нём ходят самые разные. Мне страшно, Азирафель. Я хочу защитить детей, понимаешь? Ты даже не представляешь, что эти садисты могут сделать с детьми, — женщина схватила ангела за руки. — Ты очень сильный волшебник! Один из сильнейших! И в то же время не вызовешь подозрений.

Ангел деликатно кашлянул, но профессор словно не замечала этого:

— Пожалуйста, я прошу, нет, умоляю! Поезжай в Хогвартс! Помоги мне и остальным учителям защитить детей!

Азирафель даже опешил — такого он не ожидал, однако отказать этой несчастной, находящейся в отчаянии женщине он просто не мог, поэтому мягко ей улыбнулся:

—

--">