Санди Зырянова - День перед праздником (СИ)

предаются воспоминаниям. Дедулю побаиваются, потому что он не растерял суровости, но, пожалуй, единственное, что в нем кажется странным, - это его деньги. Лавочник вечно достает блокнот и принимается за подсчеты: сколько дедуля заплатил ему по нынешнему курсу. Но менять старинные дублоны из сундуков на современные доллары дедуля не хочет. Обычная стариковская причуда...

  А миссис Кеттел уже трижды умирала. В первый раз ее подняли дети, сын и дочь, такие же сухопарые и неприветливые, как она. Где-то за городом есть особенное кладбище... Рут не очень понимала, почему на этом кладбище не хоронят вообще всех кингспортцев. Но, с другой стороны, преставится кто-нибудь вроде мистера Хадсона - и кому нужно, чтобы он опять поднялся?

  Рут пришло в голову, что если миссис Хадсон умрет и потом поднимется, счастливее она не станет. Разве что перестанет ощущать боль и многие другие чувства. У нее будут такие же тусклые глаза, как у миссис Кеттел - а разве они сейчас чем-то лучше? Сияющие покоем и довольством глаза - это для вдов и молодых девиц; выходя замуж, нужно быть готовой к тому, что из тебя начнут высасывать жизнь.

  Питер, первый муж Рут, еще и кровь любил...

  Хотя Питер, пожалуй, был несколько эксцентричен даже для Кингспорта. Но в те годы многое считалось эксцентричным - например, содержание частного морга или иссечение трупов. Тогда Рут проявила женскую мудрость, не спрашивая, чем таким Питер занимается в своей больнице, кроме этого...

  Рут улыбнулась, подняв глаза на старинный дагерротип на каминной полке. Они с Питером были так молоды и так наивны, и если бы Питеру не забили голову всякой ерундой в духе "жена должна слушаться мужа", "муж имеет право наказывать жену", могли бы прожить эти три... нет, четыре... да, четыре года вполне счастливо. Но Питеру забили голову, да. А потом дедуля нашел свой заветный способ.

  А чуть погодя Питер покусился на Долли. Такую милую, такую маленькую и беззащитную Долли.

  Рядом с дагерротипом стояла настоящая фотография - им с Николасом пришлось немного посидеть не шевелясь, но в конце концов все получилось. Рут держала Долли на руках, а Николас обнимал ее за плечи. На лице у него играла счастливая улыбка. Кто знает, может быть, он и правда был счастлив - ну еще бы, жениться на молодой красивой и бездетной вдовушке, унаследовавшей состояние первого муженька (о том, из чего складывалось это состояние и куда делись некоторые его пациенты, жители Кингспорта почему-то не спрашивали).

  Рут не стала говорить Николасу, что многому научилась у Питера и под конец их совместной жизни даже ассистировала ему, составляя целебные... ну ладно, не только целебные декокты. Она думала, что он искренне любит ее, но полное доверие? - увольте. А когда он тоже решил составить такой декокт и сперва испытать его на Долли, у Рут словно спала пелена с глаз.

  Мистер Дэвид Хэдмен, ее третий муж, был получше двух первых. Хотя и не таким душкой, как четвертый, Джедедия, и как пятый, француз по фамилии Дюруа. Да, они все поначалу были душками, и Рут недоумевала, почему люди со временем так меняются. И почему человек, еще недавно нежно почесывавший Долли за ушком, сегодня вдруг пинает ее и орет "Брысь, чертова скотина!" - не говоря уж о том, чтобы допускать подобное же хамство и по отношению к самой Рут.

  Последние шерстинки вплелись в мягкую нить. У миссис Кеттел будет чудесная шляпка на память о двух ее рыжих котиках.

  Рут поднялась, налила молочка Долли и начала собираться к дедуле в гости, чтобы отметить сегодняшний праздник. Дедуля не одобрял, но она все же нарядилась в модные джинсы и пушистый свитер - в подвалах, тем более в таком глубоком подвале, как у дедули, всегда бывает очень холодно, а Рут в последние пятьдесят лет легко простужалась.

  В окно постучал почтальон. Это милая миссис Хадсон прислала ей яблочный пирог в честь все того же праздника.

  На лице у Рут появилась очень задумчивая улыбка.

  Миссис Хадсон вовсе не обязательно посвящать в тонкости дедулиного открытия. Зато как она будет рада, что ее черный красавец-котяра Том проживет лишние десять

--">