Наталья Николаевна Майхофер - Пустыня (СИ)

свете?" - мысленно спросил он себя и пустыня ответила ему неожиданно возникшей круговертью из песка, которая втянула его, и подбросила ввысь. Если бы не скафандр, Патрик едва ли остался бы жив в смертельном вихре песка и пыли.

  Ему уже приходилось участвовать в спасательных и поисковых экспедициях, целью которых было обнаружение себе подобных, и природа всякий раз показывала свой нрав, забирая жизнь кого-либо. Прошло ещё только двести лет после ядерного апокалипсиса. Это был слишком маленький срок для планеты. Земля по прежнему была покрыта толстым слоем песка и скалистыми хребтами, опоясывающими её и кажущимися со спутника скелетами гигантских мистических чудовищ.

  В этот раз неизвестность вселила в Патрика страх, который липкими щупальцами опутал его, не давая трезво оценить происходящее.

  Однако, в его подсознании теплилась надежда на сверхпрочный скафандр и ещё функционирующую спутниковую связь.

  Но вот хватка песчаного торнадо постепенно ослабла и Патрик "спикировал" по наклонной на склон бархана, и его протащило по инерции по песку, оставив недалеко от скалистого уступа. Понадобилось время прийти в себя. Колонист наконец-то мог немного расслабиться, ведь он остался жив, и, когда пыль осела, он мог разглядеть, куда его занесло.

  Медленно поднявшись, он ничего нового и неожиданного не увидел. Перед ним простиралось бескрайнее море жёлтого песка, сверкающего искорками вкрапленного кварца, а за спиной возвышалась невысокая каменная гряда.

  Патрик отряхнул песок со скафандра, представляющего собой маленький автономный аппарат, в котором он мог провести десять суток. Его основа состояла из оболочек, выполненных из специального металлического сплава и амортизирующих прокладок, повторяющих форму отдельных частей тела. Между собой оболочки соединялись в местах суставов шарнирами. Кроме того, под оболочками скрывался целый набор сложных приборов, которые так или иначе защищали колониста. Защитили они его и в этот раз. Однако, в круговерти, где чудо-аппарат "кидало", вертело и "перетирало" песком и каменной крошкой, пострадал навигатор, встроенный в его рукав. Пленник пустыни остался без связи и надежда на скорое спасение угасла, как догоревшая свеча. Он, конечно знал, что колонисты будут его искать, но теперь многое зависело и от него.

  Солдату предстояло подумать, как выжить и добраться к своим. Ещё до конца не осознавая, что ему делать, он озирал окрестности и его взгляд, вдруг зацепился за небольшой чёрный треугольник, выступающий из песка. Любопытство побороло страх и, еле волоча ноги, он побрёл в сторону тёмного предмета. Что-то похожее на часть сооружения предстало перед его глазами. Имея в наборе нужных приспособлений скафандра мощный компрессор, работающий на солнечной энергии, мужчина принялся струей воздуха расчищать его поверхность, чтобы понять, что перед ним. Вскоре показалась часть чёрно-коричневой металлической конструкции, судя по всему, очень огромной, которая была поглощена песком.

  Продолжая работать и всё больше очищая сооружение от песка, колонист вдруг увидел на металле золотые буквы "СССР". Они ничего не говорили ему и пришлось заглянуть в мини-компьютер, чтобы узнать их значение. Так он узнал, что так именовалась огромная империя, которая существовала на Земле в двадцатом веке и нечто материальное вряд ли могло от неё остаться.

  Солдат в задумчивости прислонился к неожиданной находке и вдруг почувствовал, что проваливается в пустоту и оказался в замкнутом пространстве, подсвеченном слабым светом. На стенах и потолке узкого помещения можно было различить странные приборы, вызывавшие ощущение другой реальности. "Что это? Куда я попал?" - эти и многие другие вопросы наперебой возникали в голове и пока он, лёжа на решетчатом полу, пытался осмыслить своё положение, снизу тонкими змейками пополз густой красноватый дым.

  Вскоре летучее вещество окутало его, завыла сирена, пол

--">