(rizzzls) - Все закончится, когда пройдет ливень (СИ)

========== I. После ливня ==========

Тодороки сидел на широком, высоком стуле, подпирая подбородок рукой, пока его уставший взгляд пробегался по строчкам письма, присланного из соседнего, дружественного королевства на юге полуострова. В нем сообщалось о том, что в ближайшее время будут отправлены повозки с продовольствием и семенами, о поставке которых они договаривались еще в прошлом месяце. Тодороки обреченно посмотрел в окно, из которого простилался вид на обширные, незасеянные земли, половина из которых была непригодна для сельского хозяйства. Он поднял глаза на небо, на котором собирались темные тучи, вздохнул, протерев единственно видящий правый глаз, и вернулся к бумагам.

В письме также сообщалось об участившихся нападениях «крылатых огнедышащих тварей», от которых страдали поселения и деревушки; с ними кое-как справлялись обученные рыцари, отправляемые королевством Эфен — королевством Тодороки — в качестве поддержки. Король Миофара, на землях которого развернулась борьба за территорию, просил о том, чтобы его людям доставили оружие, которое не превратится в пепел хотя бы в первую минуту сражения. Тодороки невольно потянулся свободной рукой к кривому шраму на голени, скрытому легкой тканью темно-синих шелковых штанов.

В тяжелую, деревянную дверь раздался глухой стук.

— Входите, — приказал он, откладывая письмо в сторону и потирая затекшую шею.

В помещение с каменными стенами и стоящими по левую сторону шкафами вошел запыхавшийся слуга, распахнутыми глазами уставившийся в сидящего за дубовым, массивным столом юного короля.

— Ваше величество! — взволнованно произнес тот. Тодороки едва заметно кивнул, молча призывая продолжить. — Отряд поймал наездника драконов!

Тодороки замер, продолжая касаться онемевшими пальцами линии роста волос. Новость была неожиданной и шокирующей; она была похожа на упавший осколок метеорита, оставивший после себя кратер-дыру.

Хлоп и пустота. До-хаос мироздания перед слепящей вспышкой.

Тодороки встал из-за стола, отчего стул покачнулся, и посмотрел на дверь.

— Где он?

— В темнице.

Тодороки прошел мимо поклонившегося слуги и вышел из покоев.

Он не мог объяснить возникший мандраж, от которого каждая клетка тела устраивала легкую версию жертвоприношения самой себя (Тодороки предполагал, с чем это было связано, но всеми частицами покореженной души отнекивался от догадки). Он давно (очень, как ему казалось, давно) не видел никого, связанного с драконами, и надеялся, что не встретит ради их же блага. Он не раз повторял, что сделал все для того, чтобы ничего из этого, не произошло, но каждый раз разбивался о жестокий гранит реальности и хлипкого понимания, что все его попытки не привели ни к чему (возможно, даже усугубили).

Прошло больше пяти лет с того момента, как драконы и их наездники принялись нападать на земли соседнего королевства с целью занять территорию на юге полуострова Тэлдем. За неимением сильной армии, способной противостоять натиску огнедышащих змеев, король Миофара обратился за помощью к Эфену. Отец Шото, Энджи Тодороки, умерший два года назад в кровопролитном сражении со старейшиной наездников драконов (никто из них не выжил), посчитал поступившее предложение выгодным — обмен военной мощи на пропитание (в Эфене погода и земля оставались холодны к желаниям крестьян; на распространение непригодных почв сказалась политика Энджи, направленная на расширение военного потенциала) и последовавшее за этим объединение королевств на тот момент действительно казалось наилучшим вариантом; ровно до тех пор, пока не вскрылись значимые подробности.

Тогда Шото пришлось отправиться на переговоры в Миофар в одиночку по приказу короля. Принц предполагал, что отцу вздумалось проверить его, поскольку он остался единственным наследником на трон.

В последствии заключенный отцом договор начал давить на Тодороки, сковывая его действия на преобразовывающейся политической арене. Взгляды, которыми он руководствовался, принимая решения, порядком отличались от взглядов отца, что вызывало негодования и волнения среди приближенных к короне. Политика Шото была направлена на уменьшение военной мощи и перенаправлении средств в другие сферы — в

--">