(Deila_) - Константа (СИ)

========== Вторые ==========

На Островах неспокойно.

Слишком ясное небо над Манией и слишком ядовитые тучи над Деменцией; мазкен и аурил, вопреки всему, заключили нечто вроде перемирия и не убивают друг друга при встрече; из крыльев бабочек не складывают гротескные портреты лорда. Тихо в залах дворца Нью-Шеота, слишком тихо.

Так тихо, что можно безвременье услышать.

Первый пункт достаточно важен, чтобы уделить ему внимание – Хаскилл откладывает перо и бумаги, смотрит невидящим взглядом куда-то сквозь стену, и над Манией запоздало взрыкивает гром, а на Деменцию падает предательски яркий блеск звёзд. Второй тоже – Хаскилл ставит печать на одном указе и сжигает прикосновением другой, и святые в упоении рвут глотки соблазнительницам всего через два часа. Насчёт бабочек Хаскилл размышляет долго, но в конце концов решает: лорда здесь нет. Кого изображать бабочкам?

Серое безвременье, страшное – домен слабеет без своего хозяина, то и дело грозится рассыпаться на кусочки без единой властной воли. Серое наползает на Острова густой волной, и некому остановить его, некому призвать ещё парочку одержимых в Обливион, некому совершать безумства. Поэтому серое длится так долго. Поэтому оно пробирается сквозь армии аурил и мазкен, без боя берёт Нью-Шеот и продолжает узурпаторствовать от последнего рубежа безграничности Островов до невзрачного кабинета камердинера лорда Шеогората.

А потом Хаскилл поднимает взгляд от письменного стола – с крохотной толикой раздражения.

И всё становится почти как раньше.

- Пусто у тебя тут.

Неправильность чужой сущности непривычна и ощущается будто кинжал между ребрами. Но на Островах неправильность искажается, превращается в правильность, или, точнее, становится так же необходима, как и правильность, и поэтому Хаскилл только неторопливо оборачивается.

Вместо того, чтобы вышвырнуть незваного гостя прочь в пустоту Забвения, где ему и место.

Пёс дружелюбно виляет хвостом. Силы в нём – хватит, чтобы зафиксировать в стабильности и превратить в воспоминания четверть Островов, а в Хаскилле – достаточно, чтобы заставить чужака возродиться там, где ему положено.

Они смотрят друг на друга секунду.

- Верно подмечено, - с почти неощутимой иронией в почти безразличном голосе соглашается камердинер. Барбас с любопытством тянет морду к столу с всевозможной омерзительной на вкус гадостью, но яства Нью-Шеота на самом деле интересуют его мало. В последний раз лорд Шеогорат пытался отравить его ядом из болиголова, и, если Хаскилл не сбился со счёта, последний раз был после предыдущих тридцати двух. – Позволю себе смелость заметить, что Дрожащие Острова никогда на моей памяти не были частью твоего домена, Гончий. Что тебя привело?

- То же, что и тебя заставляет пускать фейерверки над столицей, стравливать младших и поливать плесневелую гниль амброзией вместо того, чтобы заниматься приличествующими заместителю лорда делами. Я не могу вернуться в свой домен, если ты об этом.

Хаскилл не то чтобы не догадывался раньше. Скорее, до последнего надеялся, что ошибается.

- Значит, у нас схожие проблемы, - безукоризненно спокойно говорит Хаскилл. – И что же стало причиной?

Барбас раздраженно и с чувством фыркает.

- Мы немного повздорили, и Клавикус пинком выкинул меня в Нирн. Я упросил одного крикливого смертного, который не так сильно пугается говорящих собак, поговорить с ним об этом – ну, заключить сделку, всё такое. Этот парень недавно отправился путешествовать по разуму Пелагиуса, и тут я про тебя вспомнил. Решил, тебе тоже скучно.

- Как никогда.

Барбас хохотнул.

- Надеюсь, этот смертный хорошо развлекается с твоим хозяином. И надеюсь, что он не успеет тронуться за это время, наш договор на нём до сих пор висит. Не люблю я с вашими ребятами разбираться в деловых вопросах.

- Значит, лорд нашёл себе новое развлечение, - подводит Хаскилл итог всему, что успел наговорить Гончий Клавикуса. - Замечательно.

- И с Островов бегут опечаленные сумасшедшие, чтобы упросить кого-нибудь его вернуть, - весело добавляет Барбас. Этой части Подлеца всегда вдоволь хватало неуместного оптимизма. – Ты не

--">