Евгений Алексеевич Аллард (Lord Weller) - Человеческий фактор

шторы, и вернулся к дивану. Неяркий свет торшера высветил небритую с торчащими скулами физиономию Ричарда, набрякшие тёмные мешки под глазами, всколоченные слипшиеся волосы.

— Есть хочешь? — я постарался взять себя в руки.

— Да. Слона бы сожрал сейчас.

Я сходил на кухню, принёс пару тарелок, чашку кофе и вилки. Вернувшись, стал наблюдать, как Ричард обеими руками засовывает в рот куски пиццы, давится, издаёт урчание, словно довольный кот. Перепачканные в соусе пальцы мелко дрожали, как у пьяницы на третий день запоя. И несло от него, словно он ночевал в мусорном контейнере.

— А куда курьера дел?

— Оглушил малость. Очухается, — невнятно пробормотал он, запихивая в рот третий кусок пиццы.

— Ты Марине-то сообщил, что жив?

— Нет. Я к тебе пришёл, ты же мой друг? Могу я тебе доверять?

Я в задумчивости почесал висок, прогулявшись до бара, вытащил початую бутылку виски. Ричард едва дождался, когда я, наконец, выставлю стаканчики, с такой же жадностью, как ел, опрокинул коричневое пойло в рот. Схватил бутылку, налил ещё, расплескав вокруг маленькие лужицы. И вновь выпил, капли задержались на щетине подбородка. Быстро облизнул потрескавшиеся губы.

— И что ты хотел рассказать мне? — понаблюдав за его лихорадочными манипуляциями, поинтересовался я.

— «Донгфлекс» всех водит за нос, — утерев рот, выпалил Ричард. — На упавшем «Аэробусе» было полностью электронное управление. Без лётчиков.

— Не полностью. Борт пилотировали андроиды, а ты их подстраховывал с земли. Так?

— Ну да. Но «Донгфлекс» теперь свалит всё на меня!

— Правда? А, может быть, на это есть серьёзная причина? Тебе эта штука знакома?

Набрав код на коммуникаторе, я вызвал изображение.

Ричард на удивление беспомощно заморгал, не сводя с меня затравленного взгляда кролика, замершего перед удавом. Тон моего голоса к этому очень располагал.

— Нашёл в твоём подвале. Зачем это тебе?

— Ну, это… — Ричард замялся, быстро-быстро начал втягивать носом воздух.

Я понял, что разгадка близка, только руку протяни. И пошёл ва-банк.

— Ричард, ты же убил триста человек! Ты понимаешь это?

— Я не хотел, Эд! Хотел только вывести из строя…

— Андроидов? — осенило меня. — А то, что ты отключишь всю электронику на лайнере, ты не подумал?!

— Я хотел лишь взять управление на себя! Доказать, что мы, люди, важнее, чем эти…

— Исчадия ада? Так?

— Послушай, Эд! — Ричард, вскочив с дивана, приблизился вплотную, обдавая кислым дыханием. — Мы же с тобой из Лиги пилотов! Если ты пойдёшь на поводу «Донгфлекс» — это будет конец! О лётчиках можно будет забыть!

У меня задрожала нижняя губа, выступившие от напряжения слезы начали жечь глаза. Покачав головой, подошёл к окну, и отвернулся. Ричард прав. На сто процентов прав!

— И знаешь, Эд, если ты упечёшь меня в тюрьму, Марина тебе этого не простит. — голос Ричарда звучал вкрадчиво. — Никогда!

Я резко обернулся, сжал челюсти так, что ощутил во рту металлический вкус крови.

— Эд, ну ты же не подведёшь меня? — пробормотал Ричард.

Его фигура всегда такая объёмная, будто скукожилась, грязная мятая одежда обвисла на плечах, хотя вряд ли он долго голодал. Я не знал, что делать.

— Тебе помыться надо, Дик, — наконец, сказал я. — Несёт от тебя, как от покойника. Я принесу тебе другую одежду.

Я не знал, чего хочу больше: застрелить Ричарда, или застрелиться сам.

* * *

— Таким образом, с помощью этого устройства у командира воздушного судна Аллена Бриджеса и второго пилота Джефри Рида были выведены из строя электронные блоки управления. И повреждено бортовое радиоэлектронное оборудование борта семь-два-семь, летевшим рейсом Дублин-Сан-Франциско. Связь с лайнером прервалась и оператор Ричард Брукс, который должен был дублировать работу экипажа, не смог предотвратить крушение.

Я сидел во главе длинного стола, над которым словно пчёлы роились крошечные камеры. Одна из них отделилась от стаи, с тихим шелестом выдвинула объектив и ослепила яркой вспышкой. Я поморщился. Ведь ясно же предупредили все медиа-службы, чтобы снимали без вспышек!

Отделанные солидным красными деревом стены просторного зала заполняло море журналистов всех мастей, которым я сообщал о результатах расследования крушения «Аэробус А-480».

— А что теперь будет с андроидами компании «Донгфлекс»? — рядом возникла голограмма поджарого молодого человека.

--">