Елизавета Флоркинголд - Звезда Полярная (СИ)

Тропинка вывела девушку к огромной избушке. Стены ее были дырявыми, мхом залатанные, черепица на крыше осыпалась, в окна не пробивался солнечный свет. Подойдя к двери гостья постучала.

— Извините, это здесь живет брат Санты?

Никто не ответил, только исхудалая мышь пробежала под ногами и юркнула в щель.

Подождала Сенди да и решила зайти в дом — только одним глазком взглянуть на Полярную Звезду, а тогда домой — к теплому камину и разноцветным огонькам. Переступила порог, а там такое, чего дочь Санты в жизни не видала. Под потолком висят связки прутьев, на полу сажа, угли валяются, у камина — детские ботинки разорванные и елочные игрушки разбитые.

«И чем же мой дядюшка тут занимается?» — подумала гостья, подымаясь по ступенькам. Чем ближе она подходила к своей цели, тем ярче сверкали звездочки на ее щеке. Привел загадочный свет к самой дальней комнате, где стоял большой письменный стол и от самого подоконника до порога тянулся длинный пре длинный список с именами детей. А на столе в белой шкатулке лежал он — золотистый камень с четырьмя острыми углами, который так и просился в руки.

Когда подошла Сэнди к Звезде и взяла его все страхи мигом пропали. Разлилось по телу тепло, как от горячего какао, а на гранях драгоценности заплясали лица детей, что чистили свои ботинки и вешали гирлянды по дому в канун праздников.

А один маленький мальчик залез на полку и ел конфеты, мама подошла к нему, погрозила пальцем и сказала строго-строго:

— Не бери без проса, веди себя хорошо. Скоро праздники придут, а к непослушным детям Крампус в гости наведается и заберет в своем мешке.

Тут же позади зазвенели колокольчики. Испугавшись девушка кинулась прочь из избушки, а ей в след побежала фигура в красном плаще с острыми рогами. Никогда прежде Сенди не видела таких рогов — у оленей они как веточки, а эти словно шипы дикого растения. Вот бежит вдогонку чудовище, копытами стучит, колокольчиками звенит, да еще и кнутом размахивает, кричит «остановись, вот догоню, проказница!» А Клаус останавливаться не хочет, гляди еще кнутом огреют да в мешок засунут.

Несутся, не разбирая дороги, как вдруг буря снежная началась. Не видно ничего, а звон бубенчиков по-прежнему слышен. Разбежалась девушка да и как рухнет в сугроб! А над головой кнут просвистел, так что беглянка быстро поднялась и побежала дальше. Так и носились они не час и не два, пока тонкая ручонка не легла на плечо Сэнди.

— Вот и догнала, а теперь присядь, поговорить нужно.

========== Другой мир ==========

Перед Сенди стояла девушка, слишком худая и маленькая для воплощения ужаса. У нее были остренькие коричневые рожки, волосы черные с фиолетовыми полосками, а футболка-то какая! Вся расшита бубенчиками да цепями серебристыми. Штанишки черные, рваные, а обуви нет — тяжело найти туфельки на копыта. В руках незнакомки болталась плеть, так что дочь Санты отошла подальше.

— Меня зовут Хайла, Хайла Гайс. Отец поручил мне охранять дом, пока из леса не вернется, если ты отдашь мне звезду мы разойдемся мирно, а нет — поколочу тебя хорошенько.

— Звезда… Я не хотела ее воровать, только посмотреть. Если бы ты меня не напугала, я бы не потеряла.

— Как? — Козочка оглянулась по сторонам. Бесполезно. Все вокруг замело снегом и следов не было видно. — Нужно немедленно найти ее, иначе в этом году никакого Рождества не будет!

— Найду, не сомневайся. Только тебе не отдам — сама вернусь. Вы с моим дядюшкой только плохое делаете, пугаете всех, не даете веселиться.

— Работа такая. Знаешь, если жалеть лозину можно испортить ребенка. Много лет уже такой порядок, не тебе его менять.

С первого взгляда кузины не приглянулись друг другу. Долго они ссорились, ворчали, Хайла даже хотела оружие в ход пустить, но потом передумала. А сошлись они на том, что Звезду Полярную найдут, домой вернутся, тогда уже разберутся.

Обыскали девочки весь лес — каждое деревцо и кустик, каждый сугроб и уголок. Только вот волшебные метки не светились, значит талисман был далеко. Как вдруг сверкнул полумесяц и звезды начали блестеть. Пошла Сенди на свет, Хайла следом, и повстречались они с неким парнем — Гунтером Атихом.

Был