Лео Сухов - Хтонические загадки

больше, чем на час. Даже Эрин успел вернуться и начал вставлять ехидные комментарии. Алиса стоически, без ахов и вздохов, терпела с вопросами до конца рассказа. Чего не скажешь о Вере, которая эмоции не особо сдерживала.

Игорь не стал скрывать даже суть конфликта с администрацией Лёдного. Что удивительно, на этом моменте нюхач решил не заострять внимание и в кои-то веки промолчал. Чуть оживился седой только на теме розысков хтона. Однако на полноценное обсуждение так и не пошёл. К концу рассказа он и вовсе опять сбежал к себе в комнату.

Как подозревал Игорь, тема была неприятна Эрину не только из-за грозящей виселицы. А ещё из-за того, что у администрации Лёдного, видимо, были причины подозревать нюхача в ошибке. К такому выводу он пришёл не сразу, но чем больше наблюдал за отношением местных к седому, тем больше склонялся к тому, что Эрин не один раз поднимал ложную тревогу.

Очень уж скептическим выглядело отношение со стороны администрации и руководства Лёдного… Сам Эрин наверняка считал, что лучше «перебдеть, чем недобдеть». Вот только, по всей видимости, каждый раз по тревоге были задействованы немалые силы. А у местных бюрократов и держателей бюджета это, вероятно, вызывало спазмы внутренней жабы.

Нюхач Лёдного был честным, прямым и бесхитростным человеком. Если он считал другого дерьмом, то и говорил об этом прямо и честно. Что, само по себе, не могло понравиться современникам Игоря, среди которых вместо прямого: «Ты дерьмо!» — принято было говорить: «Крайне своеобразный человек!».

И чем больше росла бюрократия в Лёдном, тем больше недовольства вызывал старый Эрин. Однако почему-то никто не расторгал контракт между нюхачом и здешним правителем. Ни рыцарь Мих, ни сам седой — хотя явно мог, поскольку сам об этом раздумывал. В чём тут секрет? Игорь этого не знал, но собирался со временем выяснить.

Обедали все вместе, хоть за столом и было тесно. Даже Джокер погрыз свой корм за компанию. Запасы «сушки» постепенно уменьшались, и вскоре нужно было покупать новые. К счастью, идея, проникшая из развитых миров, очень даже прижилась на осколках, и теперь сухой корм делали для всех: для питомцев, скота и тягловых. Причём на местных производствах.

После обеда Вера пошла гулять с Лизой и Ваней во внутренний двор. Эрин поглядел на детей, играющих втроём, и спросил, недоумённо нахмурившись:

— А на улицу почему не ходите? Там же есть и другие дети!

— Потому что местные дети с моими не слишком уживаются!.. — прищурившись, ответила Алиса.

Ей явно было не по вкусу бесцеремонное вмешательство в процесс воспитания. Игорь-то уже знал, что правом голоса в «детском» вопросе обладает лишь он, а мнение дедушек и бабушек (и даже всемогущего отца Алисы) не учитывалось от слова «совсем». Однако спасать Эрина помощник не стал — в конце концов, сам виноват.

— Пусть привыкают!.. — буркнул седой.

— Они не будут к этому привыкать! — выгнув бровь, отрезала Алиса. — Если местный крепостной считает, что его ребёнку можно ругаться матом на взрослых, то моим детям — нельзя.

— Но им же надо учиться давать отпор… — возразил Эрин, и тут уже не выдержал Игорь:

— Эрин, уверен, ты на улице любому наглецу отпор можешь дать. А вот в администрации Лёдного, заметь, у тебя это не получается!

— Да что там эта администрация!.. — в сердцах бросил седой.

— Дать по роже — это несложно. И научиться этому тоже несложно! — с улыбкой заметил Игорь.

— Пусть дети побудут немного детьми… — кивнула Алиса.

— Ну как знаете…

— Знаем! — возразила жена Игоря. — Ты можешь считать, что в мирах Порядка все изнеженные и хорошо живут! Но там тоже живут люди, Эрин! Совершенно разные. И не всегда хорошие!

— И дерьмо они сюда приносят именно из миров Порядка… — согласился Игорь. — И, кстати, Лисёнок, что у вас случилось на улице?

— Не хочу об этом говорить… — нахмурилась женщина.

— Лисёнок? — Игорь внимательно уставился на жену, ожидая ответа.

— Нас, знаешь… Немного не любят! — сжав губы в узкую ниточку, призналась Алиса. — Мы никому не прислуживаем, хотя являемся статистами. Для остальных и я, и наши дети — это почти рабы по статусу.

— Пф-ф-ф! — Эрин демонстративно закатил глаза, а Игорь понимающе кивнул.

— Одни требуют им подчиняться, а другие лезут самоутверждаться? — уточнил он.

— Да, — хмуро согласилась жена.

— Надо таким дать в морду, и все дела! — сурово буркнул седой.

— Мои дети не умеют драться, Эрин! — засмеялся Игорь. — В их --">