Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

гвардейцев.

— Где я?

— На алтаре, мля. Вляпался ты, парень, в неприятности.

— В какие? — глаза девушки удивленно распахнулись. — Это что, мой голос?

— Твой, твой. Попал ты, парень, под инверсию. А потом твой дар забрать пытались. Короче, чудом выжил. Гада, который хотел за твой счет приподняться, мы упустили. — Мужчина с капитанской звездой на броне сердито посмотрел на высокую молодую женщину в такой же броне, но с сержантским треугольником на груди. — Зато Зоя его без инвертора оставила.

— Как под инверсию? — На лице пострадавшей девушки отразился ужас. Она провела руками по телу, слегка сжала грудь, осторожно опустила ладонь на живот, потом ниже и потеряла сознание.

— От, мля! — выругался капитан. — Короче, Зоя, бери эту соню и волоки к машине. Сама спасла, сама и отвезешь к лекарям. И оформишь все как положено.

— А чего сразу я?

— Того, мля. Инвертор штука редкая, но чую, этот «светлячок» еще вернется и продолжит дело. Вот если б ты ему в голову попала, то этот паренек был бы последним, кто помер.

— Но он же жив, хоть и ранен.

— Это он пока жив, — тяжело вздохнул капитан. — Его дар почти до донышка высосать успели. У него теперь две дороги: или к суккубам, чтоб умереть с удовольствием, или к светлым. Знаешь, как принимают светлые бывших темных, да еще и со слабым даром? Я бы выбрал удовольствие.

Пропавшие из речи капитана ругательства окончательно убедили Зою в серьезности его слов. Если Сэм ругался, значит — дело плохо, но если переставал, то дело настолько паршиво, что можно сразу стреляться. Или действительно идти к суккубам. Правда, темные расплачивались за поцелуй суккубы годами жизни, а не магической силой, как светлые. Но даже такое, растянутое во времени самоубийство, было куда приятнее яда или пули в голову, правда и стоило намного дороже.

— Эх… — Расстроенная Зоя подхватила бывшего парня, а теперь уже девушку, с алтаря.

Сэм наклонился и подобрал валявшийся рядом с одним из трупов амулет-накопитель. Повертел в руках и сунул его в подсумок на поясе сержанта.

— Отдашь ей, он почти полный, может, лишнюю недельку протянет или купит себе еще одну ночь.

Сержант кивнула и вышла из комнаты.

Веки светлой дрогнули и приподнялись. Она с недоумением оглядела потолок и стены госпитальной палаты и уставилась на сидевшую перед ней Зою, так и не снявшую броню.

— Ну что, соня, проснулась?

— Соня? — Девушка вздрогнула, потом медленно села, вновь огляделась, провела рукой по повязке на груди. — Так это был не ночной кошмар? Лучше бы я умер!

— Кэп тоже так сказал. Но мне кажется, что жить все-таки приятнее. Даже так. Ты вообще кто, и что последнее помнишь?

— Я студент. Учусь… учился на артефактора. Домой вот на новогодние каникулы ездил. Вернулся в воскресенье на последнем поезде и решил путь сократить через проулки — нас грабители обычно не трогают. И, кажется, получил по голове.

— Понятно. — Зоя задумалась. — Так вот почему сообщений о пропаже всего два, а жертв уже семь.

— Вы о чем?

— С год назад объявился в нашем королевстве какой-то светлый урод. Ловит молодых магов и, как сейчас выяснилось, студентов. У тебя как с силой?

— Чуть выше среднего.

— Значит, тех, кто посильнее, — кивнула сержант. — Проводит над ними ритуал инверсии и забирает их дар.

— Эм. А зачем? Нет, я понимаю, зачем поглощать дар — светлые всегда ценили силу. Но зачем лезть к нам, красть людей, проводить над ними сложный ритуал только чтоб стать чуть-чуть сильнее? Неужели у себя так сделать было нельзя?

— Чудной ты. Дар можно забрать у новорожденных или у тех, кто только что через инверсию прошел. А кто же позволит своих детей дара лишать? Альвы за такое отправят к суккубам вместе со всей семьей.

— А у нас, значит, такое проворачивать можно?

— На темных законы светлых земель не распространяются. Хотя, если поймаем этого мага, то сияющие нам никаких претензий не предъявят. Но этот гад, хитрый, ловкий и осторожный. Мы уже пять раз накрывали его во время ритуалов, но он всегда успевал уходить заранее подготовленным телепортом, да еще и жертв добивал. А труп светлого, сам знаешь, некромант не допросит. И опознать тело после инверсии не получится.

— Нам говорили, что внешность может поменяться не полностью, — кивнула девушка и потеребила прядь темных волос. — Я раньше блондином был. Да и ростом повыше.

— В общем, ты первый, кто выжил. --">