Последний Паладин. Том 3

Пролог

≡=

Высокий мужчина с голым торсом стоял посреди ярко освещенной круглой площадки. На лице у него красовалась золотая маска, а в его накачанных руках был скручен пульсирующий синими стихийными прожилками хлыст.

Зрители восседали в четырехместных ложах вокруг огромной площадки и перешептывалась в предвкушении старта «Бойни девяти лиц».

Традиционного ежемесячного представления в самом дорогом театре столицы.

Закрытый для посторонних театр «Боги-Лицедеи» славился в узких кругах своими уникальными спектаклями, живыми эмоциями и драматическими, неизменно кровавыми развязками.

Чтобы попасть в это заведение, нужно было отвалить поистине сумасшедшую сумму.

Однако вместе с билетом, каждый зритель получал полную анонимность, широкую свободу действий, возможность принимать участие в «спектаклях» и гарантированное посещение банкета и закрытой ночной вечеринки, аналогов который не сыщешь по всей столице.

Уж слишком много законов тут безнаказанно позволяется нарушить в этот вечер и «Боги-Лицедеи» были способны развеять скуку любых, даже самых взыскательных благородных лиц.

А скуку, власть имущие аристократы ненавидели больше всего, и с каждым годом развеять ее становилось все сложнее. Однако «Боги-Лицедеи» с успехом с этим справлялись уже добрых две сотни лет. Тем и славились.

Свет на арене погас и все внимание зрителей, каждый из которых был в маске, устремилось на покрытый защитным силовым куполом центр, где напротив мужчины с хлыстом начало подниматься две платформы.

На одной из них был пульсирующий голубыми искрами Портал, а на второй располагалась клетка с девятью людьми в разноцветных кандалах.

Напряженные пленники сощурились от света направленного на них прожектора и инстинктивно попятились подальше от Портала, пульсация которого явно указывала на скорый прорыв.

— Какой-то огневик в этот раз щуплый…

— Ставлю на металлическую девку!

— Как можно быть таким слепцом? Портал электрический. Очевидно, победит водник…

— Согласен, миллион на водника.

— Ха-ха. Природник единственный, кто выглядит как воин. Победа будет за ним!

Надменные голоса людей в масках накрыли все пространство и стихли только тогда, когда из Портала появилась первая тварь. Желтая Громовая Змея с шипением высунула морду из Портала и завидев жертву, устремилась к мужику с хлыстом.

Ничуть не смутившись, боец в золотой маске грациозно взмахнул своим орудием и Змею отбросило на защитный купол.

Тварь тут же покрылась электрической спиралью и разразилась мощнейшей стихийной атакой, которую боец принял на свой хлыст и вернул твари обратно.

Змея зашипела похожим на раскат грома звуком, но послушно отступила на дальнюю от бойца половину и склонила голову.

— ЭТО БЫЛ ПРИРУЧИТЕЛЬ, ДАМЫ И ГОСПОДА! — разнесся голос в динамиках и зал взорвался аплодисментами, а боец с голым торсом поклонился и медленно отошел в противоположную от клетки с людьми сторону.

Едва он покинул центр, как на его месте выехала еще одна платформа до отказа забитая разнообразным оружием и броней.

— ПРАВИЛА СЕГОДНЯШНЕГО ВЕЧЕРА ПРОСТЫ, ДАМЫ И ГОСПОДА! ДЕВЯТЬ УЧАСТНИКОВ КАЖДОЙ СТИХИИ ПОЛУЧАЮТ ВЫБОР! ОБЪЕДИНИТЬСЯ И ОСТАНОВИТЬ ПРОРЫВ ИЛИ ЖЕ УБИТЬ ПРИРУЧИТЕЛЯ! ДОСТИЖЕНИЕ ОДНОЙ ИЗ ДВУХ ЦЕЛЕЙ ЗНАМЕНУЕТ ОКОНЧАНИЕ БОЯ! ОДНАКО, КАК ВАМ ПРЕКРАСНО ИЗВЕСТНО, У НАС ЕСТЬ ОСОБОЕ ПРАВИЛО! ЕСЛИ ИЗ УЧАСТНИКОВ В ЖИВЫХ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ОДИН, ТО ОН, НЕЗАВИСИМО ОТ ВЫПОЛНЕННЫХ ЦЕЛЕЙ, СТАНОВИТСЯ ПОБЕДИТЕЛЕМ И ПОЛУЧАЕТ НАШ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ! СВОБОДНУЮ ЖИЗНЬ! ПОЭТОМУ СМОТРИТЕ ПО СТОРОНАМ, РЕБЯТКИ, НЕ ДОВЕРЯЙТЕ НИКОМУ И ДА ПОМОЖЕТ ВАМ СВЕТ!

Едва ведущий закончил говорить, как десяток разноцветных прожекторов осветили огромную круглую площадку и, в тот же миг, кандалы на руках пленников упали одновременно с исчезновением вокруг них клетки.

Один сразу ломанулся к центру площадки за оружием, но тут же получил огненным шаром в спину. Второго сожрала рванувшая за поданным обедом змея, и площадку накрыл хаос битвы…

— Что за сброд вы сегодня собрали? — брезгливо спросил блондин в белоснежной маске, который наблюдал за происходящим из центральной ложи, располагавшейся выше всех остальных.

— Поставки рабов в этом месяце снизились, господин, мы работаем над --">