Саймон Ричард Грин - К вопросу об Утешении (ЛП)

пятнышка, ни следа от всего того хаоса, который творился вокруг. Лабораторные халаты были одним из самых полезных, хотя и скучных творений Максвелла и Виктории. Они так и не прижились. Другие лаборанты отказывались их носить, потому что воспринимали накопленные электрические ожоги, химические пятна и дырки от пуль как знаки почёта и опыта. Посмотрите, что я пережил!

Максвелл был высоким, смуглым и красивым, Виктория - высокой, светловолосой и миловидной. Они постоянно держались за руки, и им было всё равно, кто это заметит.

- Извините за беспокойство, Оружейник, - сказал Максвелл, когда стало ясно, что Оружейнику нечего им сказать. - Но нам действительно нужно получить в свои руки эту штуковину - Буджум проектор. Опробовать его, посмотреть, на что он способен. И всё такое…

- Мне нравится название, - сказала Виктория. - Мы ведь любим классические аллюзии, правда, милый?

- Ну, конечно! - сказал Максвелл. - Но… Вы держали его довольно долгое время. Оружейник. Сэр.

- Итак, нас послали, чтобы… избавить вас от этого, - сказала Виктория. Которой могло сойти с рук то, что она не называла людей “Сэр”, потому что она была такой хорошенькой.

- Это не наша идея! - быстро сказал Максвелл. - Мы бы ни за что не стали вас беспокоить, но на вас давят. Сверху.

- Руководство, - неуверенно сказала Виктория. - Вы же знаете, как это бывает.

- Я сдерживал их, сколько мог, - сказал Максвелл. - Придумывал всевозможные оправдания от вашего имени…

- Да! Всё так! - сказала Виктория. - Вы не поверите, каким храбрым и стойким он был, выступая за вас!

- Ну, - буркнул Максвелл, - я бы так не сказал…

- Так и должно быть, Максвелл! - тут же сказала Виктория. - Ты не должен принижать себя, потому что я этого не потерплю. Ты должен постоять за себя, Максвелл, милый.

- Ты так меня поддерживаешь, Виктория. Я не знаю, что бы я без тебя делал.

Они улыбались, глядя друг другу в глаза, потерявшись друг в друге, совершенно забыв об Оружейнике и о том, зачем они пришли к нему.

- Молодые влюблённые лаборанты, - проворчал Оружейник. - Ужас, ужас… Кто на вас давит? Как будто я не знаю?

- Матриарх очень настаивала на том, чтобы мы перевели Буджум проектор на следующий этап тестирования, - сказал Максвелл.

- Мать всегда нетерпелива, когда речь заходит о новом оружии, которое ей приглянулось, - сказал Оружейник. - Скажите ей, что придётся подождать, пока оно не будет готово. Предстоит ещё много работы.

Максвелл и Виктория посмотрели друг на друга. Максвелл прочистил горло, подыскивая подходящий тактичный тон.

- Мне очень жаль, Сэр, но… Ваша матушка, Марта, уже некоторое время не является Матриархом. Она умерла несколько лет назад.

- Теперь у нас новый Матриарх, Оружейник, - сказала Виктория. - Маргарет. Помните?

- Ах, - сказал Оружейник. - Да. Конечно. Он крепко зажмурится, всего на мгновение. - Конечно, я помню. Просто, по привычке…

Он громко фыркнул и уставился на них. - Вы уже староваты для лаборантов, не так ли? Вам, должно быть, уже далеко за двадцать. Больше? Проклятье, как летит время. И пользуется этим, когда ты не смотришь… Почему вы не покинули Оружейную, как все остальные? Вам нужно специализироваться… на чём-то, и двигаться дальше! Покинуть гнёздышко!

- Нам здесь нравится, - сказал Максвелл. - Правда, Виктория?

- О да, Максвелл! Очень! Всё это так захватывающе… Не думаю, что мы когда-нибудь захотим покинуть Оружейную!

- А зря, - сокрушённо сказал Оружейник. - Уходите, пока можете. Я думал так же, как вы, и посмотрите, что со мной случилось. Я не заметил как постарел.

Максвелл и Виктория снова посмотрели друг на друга. Они думали, что он ничего не заметил.

- Мы вернёмся позже, Оружейник, - сказал Максвелл. - Когда вы будете чувствовать себя более… сосредоточенным.

Оружейник не сводил взгляда с проектора на своём верстаке, пока не убедился, что они оба ушли. И тогда он вздохнул - совсем чуть-чуть, про себя. Конечно, его мать умерла. Он был на её похоронах.

А теперь новость о его маленькой оплошности разнесется по всему Арсеналу за считанные минуты. Сплетни среди лаборантов распространялись так быстро, что иногда они появлялись раньше, чем

--">