Николай Н. Крюков - Фигуры на доске. Книги 1-5

Назвал себя, и сообщил, что привел желающих говорить с духами.

- Почему так решил?

- Ты настоящий шаман, не упустишь возможность стать сильнее и умнее.

- Ладно, что дальше?

- Нас проводят в гостевой дом, поедим, сходим в баню. Потом пойдешь к каменному Кругу.

- Зачем?

- Узнай у служителя Круга, он скажет. Я там никогда не был.

- Ладно. Макс, распрягай лошадь, нам сюда.

Через три часа мы с Марком сидели за грубо обработанным столом, распаренные после жаркой бани. Утолив первый голод, пили горячий ягодный взвар, ожидая Хлою. Улаф с нами в баню не пошел, его сразу забрали на беседу двое бородатых поселенцев в длиннополых кафтанах. Я уже начал засыпать, привалившись к теплому кирпичному боку большой печи, когда меня поманил за собой еще один бородач. Марк встал за мной, но его жестами попросили остаться на месте. Успокаивающе кивнув, я вышел за провожатым. Через несколько минут плутания по узким коридорам, меня привели к тяжелей дубовой двери, уже другой человек повел за собой в подземелье. От светильника отказался, эхо от каменного свода и стен уже показало весь дальнейший путь. Да, впечатляет, глубина порядочная. Наконец, путь окончен, в небольшом склепе на полу высечен круг с делениями и полустертыми знаками. Рядом стул, куда мне предложили сесть, и гладкая стена, блестящая черным расплавом. Не успел я сесть, как мой провожатый вышел, тихо прикрыв дверь. И что дальше? Будем ждать духов, о которых говорил паренек.

Долго ждать не пришлось, в центре глянцевой черноты начало проявляться окно. Постепенно оно захватило всю стену, явив вид на похожее помещение с одиноким стулом и кругом на полу. Явно не зеркало, ведь в комнате никого не было. Скрип открывающейся двери, нет, не на моей стороне, а за окном, и в комнату входит мужчина. Необычная одежда, ткань переливается матовым блеском, холодные глаза на бледном лице, тонкие губы. Повернув стул спинкой к себе, усаживается, опустив подбородок на скрещенные руки. Молчим, рассматривая друг друга. Пауза длится, но не мне начинать разговор. Внезапно в моей голове возникает голос:

- Спрашивай, я отвечу на твои вопросы. Но не на все.

- Кто ты?

- Имя мое ничего тебе не скажет, я Игрок.

- Играют с кем-то и во что-то.

- Ты прав, я играю с другими Игроками. А на доске моей – целый мир, со своими континентами, странами и жителями. И Фигурами, у каждой из них свои возможности, обязанности и права. На твой следующий вопрос отвечу сразу – ты Рыцарь, одна из самых сильных Фигур в этой игре.

- И долго длится твоя игра?

- Для тебя – всю твою жизнь, для меня – около месяца.

- А что будет после того, как игра окончится?

- Я начну новую, с другим набором Фигур. Если выиграю, повышу свой уровень.

- Есть исключения из правил?

- В новой игре никто из Фигур не будет помнить ничего.

- Что это за место, и почему ты мне все это рассказываешь?

- Я сделал ход, ты попал на штрафную дорогу, но есть на ней поле Правды. Игрок обязан ответить на вопросы своей Фигуры, но твое время ограничено. Еще три вопроса.

- Твой мир, какой он?

- Он прекрасен, добр и уютен.

- Фигура может стать Игроком?

- В правилах такое есть, но я никогда о таком не слышал.

Боль. Одна большая боль. Сжигающая тело, выворачивающая суставы, стянувшая обручем голову. Я поднялся со стула, сжав виски, выжимая из себя эту боль. Медленно достал из внутреннего кармана заветный пузырек, спрятал в кулаке. Семь окаменевших слез, тонкое стекло, а стою я на каменном кругу.

- Последний вопрос, кто играет тобой?

И раскрываю ладонь.

Конец.

--">