Алекс Рудин - Аристократ на отдыхе

Красота!

Негромкое фырканье мотора только подчеркивало лесную тишину.

— Не жди, — сказал я шоферу. — Меня заберут.

Он с облегчением захлопнул дверцу и уехал.

А я пошел к распахнутым настежь воротам.

Что, ликтор, поработаем?

Меня встретил трясущийся от страха дружинник князя.

Совсем молодой парнишка — светловолосый, с румянцем на щеках.

Левый рукав его кителя висел окровавленными клочьями, а под ними виднелись свежие бинты.

— Что у тебя с рукой? — спросил я дружинника.

— Барин тяпнул! — всхлипнул он. — Зубищами! Мы с дядькой Иваном хотели его связать. А он дядьку Ивана когтями по горлу полоснул, а меня — вот! Укусил!

Я только усмехнулся.

Демона они связать хотели, герои!

— Где сейчас твой барин?

— Он в доме закрылся!

Ожидаемо.

В своих аномалиях демоны всегда делали себе убежище. Инстинкт, наверное. Вот и Барятинский заперся в доме, вместо того, чтобы охотиться на людей во дворе усадьбы.

— Когда вы с барином ходили в аномалию? — спросил я.

Дружинник отвел глаза.

— Не знаю, — забормотал он, — я не виноват…

— Не ври мне, — ласково посоветовал я, поглаживая рукоять меча.

— Неделю назад! — выпалил дружинник.

— Ага. А превратился он сегодня утром?

— Д-да.

Так оно и бывает.

Одной недели хватило демону, чтобы превратить человека в чудовище.

И на кой князю понадобилось связываться с демоном?

Наверное, его до смерти пугала близкая старость. Вот и решил с помощью демона продлить себе жизнь.

Неудачное решение, как по мне.

— Ну, идем! — кивнул я дружиннику.

Окна первого этажа были изнутри забраны прочными решетками — то ли от врагов, то ли от вороватых слуг.

Я поднялся на крыльцо и подергал дверь.

Она даже не шелохнулась.

Мощные створки из дубовых плах висели на надежных кованых петлях. И замок был старинный, с толстым засовом.

Ножиком такой не вскроешь, придется ломать.

— Зови мужиков, парень, — сказал я дружиннику. — Пусть прихватят бревно.

Через десять минут тяжеленное бревно ударило в дубовую створку. По дереву с сухим треском побежала желтая трещина.

В огромном доме кто-то завыл — страшно, по-звериному. Пронзительно завизжала женщина. Визг ударил по ушам и неожиданно оборвался.

Дружинник побледнел. Уставился на меня широко распахнутыми глазами.

— К-княгиня… Она там. И д-дочки…

Я ободряюще улыбнулся дружиннику.

— Что, никогда раньше не видел вурдалаков?

Дружинник быстро замотал головой.

— Н-нет!

Это хорошо, подумал я.

Еще удар!

Створка двери лопнула. Одна половина повисла на вывороченных петлях. Вторая упала с оглушительным грохотом.

Даже земля затряслась.

— В стороны! — скомандовал я.

Слуги с радостью бросили бревно и воробьями сиганули с крыльца.

— Постой тут, — сказал я дружиннику. — Посмотри, чтобы никто не входил. Я скоро вернусь.

— А если он вас… того? Может, вам ружье взять?

Губы парня дрожали.

Мне стало смешно.

— Пулей демона не убить, — объяснил я ему, — Но ты не переживай. Все будет хорошо.

Вытащил меч и шагнул в дом.

В холле на меня прыгнул человек.

Он ловко передвигался на четвереньках и устрашающе рычал, скаля крепкие зубы.

На шее человека красовался огромный черный кровоподтек. Грязный белый фартук волочился по полу — пару часов назад этот несчастный был добродушным княжеским поваром.

Сейчас от него осталась только пустая оболочка. Демон высосал его жизненную силу, превратив человека в безвольную куклу.

К сожалению, такое не лечится. Все, что я мог для него сделать — помочь умереть окончательно.

Я встретил повара быстрым выпадом меча. Узкий клинок, выкованный из аномального металла, пробил горло и прекратил его мучения.

Я почувствовал, как энергия демона покидает тело человека, и впитал ее в себя до последней капли.

А потом отправился дальше — к лестнице, ведущей наверх.

Вой доносился оттуда.

Поднимаясь по лестнице, я осторожно заглянул в приоткрытую дверь.

Веселенькие розовые обои на стенах. Две кровати, аккуратно заправленные одинаковыми покрывалами в цветочек. У окна туалетный столик с зеркалом, слева от него — большой шкаф.

Комната девочек, решил я.

Я услышал тихий шорох — как-будто рядом возилась мышь.