метаморфозе не было.

Таковой ее обозвал В. И. Ленин, что по тем глухим временам означало абсолютную истину.

Как это ни печально, но в советское время у нас не помнили и не чтили героев, павших в боях за свою Родину во Второй Отечественной.

Изредка упоминался Алексей Брусилов, да и то благодаря его переходу на сторону большевиков.

У нас почти отсутствовали памятники, связанные с событиями 1914–1918 годов.

Что же было на самом деле?

Была ли Первая мировая война Отечественной войной и какую роль она сыграла в Судьбе России?

Можно ли было бы избежать вступления России в войну, и почему именно Германия развязала ее?

Почему к концу войны Россия осталась без армии и кто был в этом виноват?

Именно на эти и многие другие вопросы мы и попытаемся ответить в нашей книге.

Мы не будет детально разбирать военные операции, а проследим, как их успехи и неудачи отражались на жизни нашей страны.

Попытаемся мы по мере сил разобраться и в таких сложных вопросах, как философские, социальные экономические аспекты войны и как эту самую войну в свете всех этих аспектов готовили в Германии.

И, конечно, расскажем о тех людях, которые отдавали свои жизни за нашу страну.

Отдавали не потому, что им приказывали их отдавать, а потому что не могли иначе.

«Не говорите, что Русский народ — раб, — писала в этой связи газета „Киевлянин“ в начале войны. — Это великий и любящий народ.

Русский народ глубоко любит свое Отечество. Не касайтесь его святынь и уважайте его народное чувство».

Около двух миллионов наших соотечественников сложили свои головы на полях сражений Первой мировой войны.

Ни газовые атаки, ни многократное превосходство противника, ни отсутствие боеприпасов не смогли сломить русского солдата.

В тяжелейших условиях он совершал героические подвиги.

«Никто не забыт, ничто не забыто» — эти святые слова должны быть применимы к любой войне, где лилась кровь русского солдата.

И это не дань патриотизму, это — дань исторической памяти, поскольку русский солдат всегда защищал или спасал…

Часть I. Выстрелы в Сараево

«Преступление нуждается лишь в предлоге»

Аристотель

Глава I. «София, не умирай…»

Весной 1914 года наследник престола, эрцгерцог Франц Фердинанд, получил приглашение посетить Боснию.

Будучи генеральным инспектором вооруженных сил, он должен был присутствовать на военных учениях и убедиться, что дух солдат в боснийских гарнизонах по-прежнему высок, дисциплина превосходна, а желание умереть за императора переполняло всех и каждого.

Имелись у кронприца и личные причины для визита в столицу Боснии.

14 лет назад он наперекор всей своей родне женился на дочери обедневшего чешского дворянина Софии Хотек.

— Моя супруга, — заявил он отцу, — не будет претендовать на королевский титул, а наши дети — на престол. Я обещаю!

— Я огорчен твоим своеволием, — ответил император. — Но, если ты так упрям, женись…

Полученное высочайшее дозволение отнюдь не означало того, что ослушник прощен и что ситуация в скором времени разрешится сама собой.

На официальных приемах супруга по-прежнему не могла сидеть рядом с эрцгерцогом, а во время торжественных процессий находилась позади его.

Да и в будничной жизни ее положение можно было сравнить с положением отверженной.

В провинциальной Боснии все должно быть по-другому.

Прекрасная София всегда будет рядом с супругом, вместе с ним она посетит школы и детские дома и покажет, что ей не чужды родительский интерес и материнское сострадание.

Сложно сказать почему, но эрцгерцог, который не был наивным человеком, был уверен в том, что после того, как об этих визитах узнают в Вене, столичная знать устыдиться своего презрения к его жене и примет ее в свой круг.

За несколько дней до отъезда сербский премьер-министр Сербии Никола Пашич предупредил наследника о возможном покушении.

Коненчо, Пашич не имел в виду чего-то конкретного, но он хорошо знал, что покушение возможно в любой момент.

Франц-Фердинанд ни словом не обмолвился об этом предупреждении в разговоре с супругой, а встревоженным приближенным сказал:

— Не беспокойтесь! За последние 12 лет я пережил три покушения, и этого достаточно, чтобы разувериться в могуществе полиции и уверовать во всесилие --">