Котус - Рысюхин, ты что, пил?

что законом установлена. Кстати говоря, обсуждение возможных схем оплаты с батиным знакомым было одной из причин того, что мы ехали вместе.

Если вы вдруг решили, что мы выбрались на городской вокзал в Смолевичи, сели на поезд и поехали себе, с пересадкой в Орше или тем паче в губернском Минске — то очень зря. Во-первых, отец считает глупым и оскорбительным для рода платить за то, что есть своё, а во-вторых, не во все те места, куда батя намылился заехать «по дороге» можно добраться по чугунке. Насчёт того, за что платить можно, и даже необходимо, а за что — глупо и недопустимо, это целый отдельный «курс Отеческой Мудрости», если позволено будет так выразится, замешанный не только на семейной экономике, но и на таких понятиях, как честь рода, шляхетская гордость и общественное мнение. Так, нам, как нетитулованным благородным не пристало ехать в общем вагоне поезда (разве что только если никто не заметит) или на телеге, но и брать спальное купе либо карету — тоже не по чину. Причём если едем, например, привести пиво из Алёшкинского бровара в лавку, что на нашем городском подворье — то на телеге ехать можно и должно, а если отправиться в то же самое Алёшкино на тот же бровар по другим делам — то телега будет жутким умалением достоинства, хуже чем пешком пойти, только пролётка или верхом. Ну, или на авто, если вдруг придёт такая блажь купить его. Короче, всё сложно.

Или вот ещё — ночлег в пути. Спать в повозке — упасите боги, срам! Про вариант «на земле под повозкой» даже упоминать не стоит, если не хочешь довести отца до белого каления в рекордные сроки. Только в жилье! Ну, если никто вообще не видит — на сеновале, но уехать надо затемно и скрытно. Причём жильё должно быть с отдельной комнатой (можно одной на семью), но при этом вопрос цены нельзя упускать. Но и в трущобы из экономии — не сметь, уж лучше прокрасться на сеновал в ближайшей деревне. И с едой в пути — тоже заморочек масса. На ходу можно съесть что-то из запасов, из холодных закусок. Съехать с дороги, остановиться на лугу и пообедать — уже нельзя, это уже удел простолюдинов. Но выехать целенаправленно «на пикник» на ту же самую полянку — можно! И на охоте — там даже нужно. Опять же, в путешествии, которое для развлечения или по дороге в гости есть послабления, в деловой поездке требования строже, при официальном визите — тем паче. Хотя, казалось бы — никто не знает, куда и зачем ты едешь, сделай вид, что у тебя пикник — фигушки! Все про всех всё знают, а чего не знают — то или скоро услышат или сами придумают. Так что обедать только в заведениях «соответствующего уровня». Но передать на кухню для приготовления птицу или кролика «с собственного подворья» либо дичь — можно, такая экономия допускается и даже одобряется — мол, хозяйственный или добычливый. А вот ту же курицу, но купленную на рынке — уже «недостойное шляхтича крохоборство» и не сметь. Так же в счёт оплаты ночлега либо кормёжки предложить «на пробу» одну-две бутылочки, или ящичек-другой продукции семейных предприятий — не только допустимо, но и вполне достойно, ибо тем самым повышаешь известность своего рода и его славу — если качество, конечно, достойное. Но рассчитаться в форме натурального обмена личными вещами уже грозит получить клеймо «опустившегося и обнищавшего» рода, которое смывать придётся годами и десятилетиями, вариант отработать ночлег означает полностью похоронить репутацию. И это у нас, у провинциалов без титула. Страшно представить, как живётся какому-нибудь графу — там, небось, нужно думать даже о том, с какой ноги встаёшь в ресторации, в какую сторону от стула смещаешься, чтоб не дать какой-то не нужный тебе намёк! Жуть, короче, этот этикет даже в нашем, облегчённом варианте.

Это я всё для чего объясняю? Батя неделю высчитывал по картам, в какой день какой перегон делать, где будем останавливаться для отдыха коню, где и у кого ночевать, где обедать, где и как пополнять запасы, что брать с собой из дому, что подхватить по дороге в нашей корчме — а он решил заодно полную инспекцию имущества рода произвести. Ещё два дня всё готовили, паковали, раскладывали, опять перекладывали, утюжили, варили, жарили и смазывали дёгтем.

Глава 2

Когда 12 мая утром наконец выехали за ворота, я добрые полчаса давил в себе ощущение, что это тоже пробный прогон, и мы сейчас вернёмся что-то --">