Мила и Виктор Тарнавские - Время жить. Сопряжение миров

Время жить. Сопряжение миров

Пролог

Резидент выбрал для встречи весьма живописное место. Ярко-голубое небо, аквамариновое море, блестящее под набирающим высоту солнцем, чистая светлая полоска пляжа. Повыше – разноцветные тенты на набережной, а за ними на заросший сочной субтропической зеленью склон карабкаются белые, бледно-желтые и кораллово-розовые домики.

Похоже на Землю, как и сама Земля похожа на многие обитаемые миры. Но некоторые отличия просто бросаются в глаза, если умеешь замечать и делать выводы.

На земном пляже кто-то обязательно бы что-то просматривал по вирту, читал новости, просто общался по сети. Здесь же ни у кого не видно электронных устройств. Разве что вон тот мужик в шезлонге демонстративно уткнулся в ноут – из-за способности раскладываться местные называют их планшетами. Широкий металлический браслет, местное устройство спутниковой связи, надет прямо на его голую руку.

Видать, большой босс на отдыхе.

– Не-е, – покачал головой Резидент, проследив за взглядом Землянина. – По-настоящему большие боссы здесь не появляются. У них свои курорты, на островах. А этот только пыль в глаза пускает. Может, ему просто надо продемонстрировать, что он здесь, а не за стеной.

Да, стена… Уродливый высоченный бетонный забор, начинающийся еще на набережной и заканчивающийся на самом конце уходящего далеко в море пирса. На темно-серой ноздреватой поверхности выделяются огромные ярко-оранжевые буквы.

– Что там написано? – лениво спросил Старший.

Он сидел спиной к стене, положив руку на плечо своей спутницы. Вместе они походили на обычную отдыхающую пару средних лет.

– «Писать на стене строго воспрещается!» – с удовольствием перевел Землянин.

Дома он собирал подобные перлы бюрократического творчества. Жаль, что именно эту надпись там не покажешь.

– Представляю, что там с другой стороны! – хмыкнула Звездная.

Резидент нахохлился, но промолчал. Землянин усмехнулся. Он-то как раз видел стену с той стороны. Там тоже пляж, но не для среднего класса, а для простонародья – шумный, грязный, переполненный. Ветер разносит по песку бумажки, выдутые из немногочисленных урн. Сама стена изрисована граффити, хотя вдоль нее ходят охранники в униформе. Следят, чтобы никто и не подумал перелезть на кусок берега, предназначенный для чистой публики.

Сейчас рассказывать об этом не хотелось. Звездная, если ей понадобится, сама все увидит – его глазами. Но женщина спокойно сидела, повернув голову к далекому мысу, над которым медленно перемещался в воздухе непонятный предмет. Не летающая тарелка, а, скорее, летающая кастрюля.

Ах да, там же, за мысом, грузовой космопорт.

– Транспортник, – подтвердил Резидент. – Миллионник, а то и больше. Наверное, с зерном и мороженым мясом.

Ну да. Что еще сюда можно везти с колониальных планет, как не хавчик?! Метрополия перенаселена и давным-давно не обеспечивает себя ни сырьем, ни продовольствием. Межзвездные маршруты – это для нее настоящая дорога жизни. Или смерти, если кто-то захочет и сможет ее перекрыть.

– Химерный мир, – подтвердил его впечатление Старший. – Архаика так и лезет изо всех щелей. Высокие технологии – и сословное общество. Космические корабли и натуральное рабство, натуральная олигархия – и императорский двор с древними традициями, церемониями и ритуалами…

– И бытовой электроники здесь нет или самая примитивная, – добавил Землянин.

– Тоже признак…

– Зато девушки здесь красивые! – немного обиженно вступился за свой мир Резидент.

– Да, девушки красивые, – согласился Землянин.

С его точки зрения местные женщины и в самом деле удовлетворяли самые взыскательные эстетические чувства. Высокие, стройные, очень изящные, но со всеми приятными мужскому глазу выпуклостями, они напоминали ему эльфиек из земных фантазийных сюжетов. Дополняли этот запоминающийся образ лица – удлиненные, с чуть раскосыми выразительными глазами и точеными носиками.

Надо же! Сила тяжести всего на семь процентов меньше, чем на Земле, а какой эффект!

Такая девица, стройная как фотомодель, как раз продефилировала мимо них. Чуть-чуть цветной --">