Константин А Зайцев - Книга пяти колец. Том 6

сквозь века. Мы уважаем друг друга, несмотря на все раны и обиды, нанесенные друг другу. И соблюдаем древние правила, несмотря ни на что, — его пальцы машинально коснулись жутких шрамов на его лице.

— Я все еще не понимаю. А как же драконы и их обман?

— Не за все творящееся в Нефритовой империи отвечаем мы, те, кого вы называете Первопредки. Ашхан — первый дракон, конечно, всегда был на редкость тщеславным, но сам бы он никогда не нарушил, тем более так сильно, баланс.

— Получается, что кланы могут действовать и без одобрения Первопредка? — на мой вопрос Даитенгу широко улыбнулся, но при этом от него повеяло запредельной жутью.

— Конечно, мой юный чемпион, но у всего есть цена. У тебя есть вся необходимая информация, чтобы ты уже понял, какую цену заплатил клан Дракона за свое предательство.

— Ардана говорила, что драконы теперь не могут использовать силу обсидиана, — начал я, но меня резко перебили.

— Используй голову, Ян. Все на поверхности. Силу обсидиана лучше не трогать никому и никогда. Кому как ни мне об это знать, — я не понимал, что он от меня хочет, но потом на меня словно снизошло озарение, и все встало на свои места. Если посмотреть на все с другого угла, то ответ действительно на поверхности.

— Клан Дракона постепенно умирает. Старшая семья почти уничтожена, а младшие становятся все безумнее. Насколько я помню, с каждым поколением их становится все меньше и меньше, — мне вспомнилось выражение глаз Ниххон Додзи, с которым он наблюдал за пытками пленников.

— Ты меня радуешь. Если они не исправят свою ошибку, то Ашхан уничтожит своих потомков в течение сотни лет.

— Но ведь проклятие спадет уже через несколько лет?

— А спадет ли с головы дракона императорская корона? Императорская корона — это договор между нами и великими канцеляриями. Драконов прокляли не за их магию, хотя она принесла множество бед, а за узурпацию титула императора не в свой цикл. Есть незыблемое правило. Каждый большой цикл должна происходить смена императорской династии. Свет должен отдать свою власть Крови, а та — Тьме, которая вновь передаст ее Свету. Если мы не будем соблюдать эти условия, то Нефритовую империю просто сметут.

— Неужели канцелярии настолько могущественны?

— А ты не помнишь свои ощущения от Йамы Дхармараджи? Если чаша терпения владык будет переполнена, то они откроют врата и выпустят своих слуг в Срединный мир, как уже однажды было, и от людей вновь останется жалкая горстка, пытающаяся выжить любой ценой. Твой спуск в Дзигоку и разговор с адским распорядителем дал нам еще немного времени, и будет глупо не воспользоваться этим шансом.

Несколько минут я пытался переварить полученную информацию, и мне стало не по себе. Получается, что само существование императора из драконов сейчас нарушает баланс. Честно говоря, я — обычный боец, который сражается, чтобы соперничать с лучшими, и вся эта политика вперемешку с метафизикой мне мало интересна.

— Старший, насколько мне известно, драконов сейчас, как минимум, двое, и ни один из них не коронован.

— Хорошая попытка найти лазейку, чемпион, — он отсалютовал мне чашей. — Но пока Свет не передаст Крови власть, будет оставаться так же. Любой дракон императорской крови может это сделать.

— Если я правильно понял вашу мысль, то мне надлежит каким-то образом стать императором, а потом передать эту ношу темным?

— В идеале, но ситуация такова, что сам ты не справишься. Тигр и Змея подняли свои знамена, но, несмотря на их локальные победы, в большой войне они проиграют.

— Тогда я ничего не понимаю, что мне надлежит делать?

— Понимаешь, Ян. Вся сложность в том, что мы давно не люди. У нас есть свои цели и свои правила, которые мы будем соблюдать. В древние времена мы учились выживать любыми методами. Да что тут говорить, в начале такого понятия, как Нефритовая империя, просто не существовало. Было пятнадцать царств, где каждый из нас правил как полноправный владыка, но шли годы, за ними века, и интерес к управлению иссяк. Так мы объединились в три империи, которые в итоге стали Нефритовой империей. — Все это очень напоминало период сражающихся царств из истории Китая, что-то я сомневаюсь, что объединения были бескровными.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Искать возможность легально получить власть. Лезть на самый верх.

— Я — боец, а не политик.

— Прекрасно тебя понимаю, поэтому продолжай в том же духе, что и --">