Алексей Астафьев - Эволюция формы

кислота действует. Медленно, но действует.

Спустя четыре часа халцоран помутнел и покрылся крошечными буграми, а у меня закончились листья. Все это время Соул и Виндоус пытались отговорить меня маяться дурью, а Дикарь хмуро сидел у прохода в пещеру. И только рогатое существо взирало на меня с выражением, которое лично я определял как надежду. И это только укрепляло меня в желании освободить его.

Увидев, что я собираюсь отправиться за новой охапкой листьев Ракаторы, меня остановил Дикарь.

– Сегодня ночью мы должны вернуться в Общину, – хмуро проговорил он. – Наше дежурство подошло к концу. Если не уйдем сейчас, потом может быть уже поздно.

Черт, черт, черт! Я в ярости ударил кулаком по кристальным прутьям. И неожиданно услышал легкий хруст. Услышало его и рогатая тварь. Она подскочила к прутьям и нанесла сильный удар в то же самое место, куда ударил я. Халцоран снова захрустел, но не поддался. Тварь замахнулась для нового удара, но перед этим пристально глянула на меня. Я догадался, что она предлагает объединить усилия и кивнул. На прутья клетки обрушился двойной удар. Поверхность халцорана стала напоминать разбитый триплекс, но кристалл все еще держался. Еще один синхронный удар и вниз полетели первые осколки.

Мне пришлось изрядно попотеть прежде, чем в клетке образовалась дыра, в которую смогла бы протиснуться тварь. Обрабатывая прутья кислотой, я руководствовался принципом – пролезет башка, пролезет и все остальное. И кажется не прогадал – просунув рогатую голову в дыру, существо без усилий выбралось наружу.

Оказавшись на свободе, оно несколько минут озиралось, потом перевело взгляд на меня и ткнуло пальцем в пластину.

– Иди за мной, – я кивнул ему и направился к Терминалу.

Сзади раздался удивленный возглас Виндоуса.

– Ты понимаешь эту тварь, Егерь? Но как?

– Чтобы понимать жесты, много ума не нужно, – не оборачиваясь, пожал я плечами. Существо, припадая на одну лапу, медленно ковыляло за мной. От усилий на черной коже вновь начали открываться раны. Я слышал его странное шумное дыхание и гадал, не окажется ли мое решение ошибочным, выиграю я или проиграю, освободив это существо.

Увидев Терминал, тварь ускорилась. Бросилась к нему словно умирающий от жажды зверь. Коснулась лапой боковой панели и застыла на месте. Через секунду раны на коже твари начали стремительно зарастать. Тело налилось силой, окрепло, обросло мышцами. Тварь подняла голову, перевела взгляд четырех черных глаз на меня и правый висок, куда была интегрирована матрица личности взорвался жгучей болью. Я почувствовал, как мое сознание словно вскрывают консервным ножом, и услышал сообщение Системы.

Внимание, ваш статус принудительно повышен до уникального. Открыт полноценный доступ к Системе.

А через мгновение после того, как холодный металлический голос Системы смолк, раздался другой.

Ну, здравствуй, Егерь. Не думал, что ты продержишься так долго. Как тебе нравится игра?

--">