Руслан Ряфатевич Агишев - Следующий

древности рода. Только у истинных аристократов с многовековой родословной на гербах изображались лишь несколько простых символом. Давно известное правило геральдики: чем древнее род, тем проще его герб. У «только оперившихся» дворян, напротив, были роскошные композиции с невероятно пышными элементами — гроздья винограда, лавровые листья, фигурные наконечники, разнообразные завитушки, удивительно пафосные девизы. Здесь же ничего подобного и в помине не было.

Дверь мобиля открылась и из него вышел довольно пожилой мужчина в старомодном костюме. Не будь его пиджак от самого известного в империи портного, и не украшай его узловатые пальцы массивные персти с крупными брильянтами невероятной чистоты, его смело можно было принять за обычного дедушку.

— Граф Воронцов? — внушительно пророкотал мужчина, остановив на парне хмурый взгляд. — Внук графини Захарьиной?

Марк сделал еще один шаг назад и уперся спиной в изгородь. Дальше уже некуда было отступать. Значит, нужно было выиграть время, а потом атаковать, если только это новые враги.

— Да, я — Воронцов, — он коротко поклонился. Враг это был или не враг, но обычную вежливость еще никто не отменял. — Теперь я — князь Воронцов-Захарьин. С кем имею честь говорить?

Незнакомец не сразу ответил. Какое-то время он пристально его разглядывал. Оставалось впечатление, что его самым тщательнейшим образом обыскивали.

— Хм, вежливый, серьезный, твердый, и главное, без гнили, — проговорил мужчина с некоторым удивлением в голосе. — Значит, она нас не обманула.

Марк непонимающе качнул головой. Что, вообще, здесь происходило? Что это еще за смотрины? И кто такая она, что про него что-то рассказывает совершенно чужим людям. Внутри него начала медленно подниматься злость.

— А взгляд какой… — старик продолжал его разглядывать, похоже, даже не думая ничего объяснять. — Узнаю его. Старый волк всегда так глядел — с вызовом, с напором.

Вдруг взвизгнули тормоза, и рядом с первым мобилем остановился второй, точно такой же роскошный, невероятно дорогой. Из него вышел то же мужчина, но чуть моложе первого. Холеный вид, породистое лицо, говорящее о многочисленных поколениях благородного сословия.

— Это он? — негромко спросил он, обращаясь к первому. Тот молча кивнул.

— Что здесь происходит? — давя в себе недовольство, Марк с вопросом посмотрел сначала на первого, а потом — на второго. — Или дальше будем в молчанку играть?

— Очень похож, такой же вспыльчивый, — проговорил старик, снова кого-то вспоминая. — Хм… Сейчас не так важно, кто мы такие…

В этот момент на импровизированной стоянке остановился новый мобиль, копия первых двух. Через минуту к ним присоединился еще один молчаливый человек — по виду то же аристократ, тут же уставившийся, как и первые два, на Марка.

— Совсем не важно, — несколько раз повторил старик, не спуская глаз с парня. — Важно другое — кто ты. Ты знаешь это?

Марк непонимающе качнул головой. Эти шарады ему нравились все меньше и меньше. Похоже, его нетерпение так ясно отразилось на лице парня, что старик улыбнулся.

— Марк, ты — наш новый император, — вдруг выдал старик такое, что у Марка волосы дыбом встали. — Если, конечно, будешь нас слушать. Твоя бабушка, графиня Захарьина, перед смертью направила главам всех старых родов, основателей империи, письма, где рассказал о тебе. И поэтому мы здесь…

За его спиной появлялись все новые и новые мобили, сверкавшие никелем и дорогим деревом. Оттуда выходили молчаливые люди в умопомрачительно дорогих костюмах и вставали рядом.

— Ответь на вопрос: ты готов стать новым императором? — спросил старик.

И стало оглушительно тихо.

УВАЖАЕМЫЙ ЧИТАТЕЛЬ, история подошла к концу. Главный герой потерял родных, но, сумев отомстить за них, приобрел нечто новое — шанс на другую жизнь.

--">