Владимир Владимирович - Ноябрьский дождь

помимо демонстрации идеально правильной формы черепа подчеркивала обаяние широкого округлого лица, увенчанного снизу аккуратной бородкой, образованной сросшимися бакенбардами. Усов гость не носил принципиально. Почти по-женски очерченные губы сложились в ироничную, насмешливую улыбку. Светло-синие глаза оглядели сидевших за столом.

   - Всем добрый вечер, - произнес он, и в голосе угадывалась та же насмешка, что и в улыбке.

   Следом вошла девушка. Молодая, изящная, невысокого роста, который скрывали туфли на высоком каблуке и короткое черное платье, делавшее стройные ножки на вид еще длиннее. Длинные волосы того же цвета, что и у хозяйки вечера, даже ниспадали на плечи почти так же. Она довольно робко остановилась рядом со своим спутником, словно прячась за его широким плечом.

   - Вендиго, - донеслось со стороны блондина. - Ты опоздал.

   - Да неужели? - молодой человек шагнул к ближайшему креслу и сел за стол, упершись в него локтями. - И долго ли ты меня ждал, Лакруа?

   - Ты опоздал почти на час, - с откровенной враждебностью в голосе ответил блондин.

   Галантно подвинув одной рукой кресло для своей спутницы, садившейся рядом с ним, Вендиго хитро прищурился.

   - Получается, я целый час тебя злил? Какая трагедия, Виктор. Я же не знал. Если бы знал, я бы мог получить от этого еще больше удовольствия.

   - Слушай, щенок... - произнес набычившийся Лакруа, шея которого начала краснеть, как бывало всегда, когда он злился.

   - Виктор, успокойся, - вдруг раздался голос хозяйки, и блондин мгновенно переключил внимание на нее. - Ты же знаешь, что ему только и надо, чтобы ты разозлился.

   - Это верно, - подала голос блондинка, убравшая с глаз долой пилочку для ногтей. - Твои ужимки и прыжки в ответ на его подначки среди нас уже ходят как анекдоты. Давай в этот раз обойдемся.

   Издав ворчливо-рычащий звук, Лакруа с трудом придал лицу нейтральное выражение. В сторону Вендиго он более не смотрел.

   - Итак, все в сборе, - сказала хозяйка, чье лицо оставалось скрытым тьмой в глубине едва освещенного зала. Тени на стенах собирались в причудливые группки и плясали там, как будто устраивая веселые представления, понятные им одним. - Мы можем начать.

   Хозяйка убрала со стола расслабленно лежавшие руки и сверкнула из тени изумрудной сережкой.

   - Как мы все в курсе, наш рынок труда и область профессиональной деятельности по-прежнему находятся в состоянии хаоса. Нас мало, мы неорганизованны, мы сами толком не знаем себя и зачастую неосторожны. Кто из вас не сталкивался хотя бы с одним из вышеперечисленных факторов?

   Все молчали.

   - Дорогие друзья, вы все знаете меня. Вы знаете мою репутацию. И все вы наверняка думали о том, что я собираюсь предложить. Не будем ходить вокруг да около. Я предлагаю нам всем перестать жить как удельным князьям.

   - Я так и думал, - произнес Лакруа. - Объединение, значит?

   - Именно. Croix Du Monde. Все вы знакомы с этими мерзавцами, объявившими на нас охоту. Проклятые монополисты и жадные до власти лицемеры. Пока у них есть Наследники в таком большом количестве, и покуда мы разрознены, наше противостояние будет напоминать борьбу зайца с волком. Они организованы, имеют огромные людские ресурсы сверхдержавы, финансирование, технику... У нас же есть только мы сами и робкие попытки научного анализа нашей сущности. Да, мы умеем пробивать кулаком стену. Но они умеют строить такие стены, которые мы не сможем пробить. Свидетельством тому предоставленные Вендиго сведения об инциденте в Токио.

   - Да, да, - подала голос блондинка. - Мы знаем. Экзоскелеты на основе ядерного питания и цереброспинального дистанционного контакта с внешним интерфейсом MMI. Это они устроили Франклину ночь длинных ножей.

   - Осмелюсь я напомнить: Франклин выжил, - впервые за сегодняшний вечер подал голос молодой мужчина в красном плаще. - Из схватки вышел еле жив, но все ж в сознаньи и способный к бегству.

   - Тем не менее, душка ты мой, Фауст, - кокетливо стрельнула в его сторону глазами блондинка, не скрывая, впрочем, изрядной доли сарказма в этом жесте. - Он уполз оттуда на руках. Потому что ноги ему оторвали.

   - То, что у меня было между ног, тоже не сохранилось, - ядовито подал голос бледный лохмач. Он с откровенной ненавистью уставился на блондинку. - Но зато новое отросло лучше старого. Хочешь, покажу?

   - Франклин, если ты будешь себя вести, как ты любишь, я буду вынуждена --">