Константин Николаевич Муравьёв - Перекресток

– Ты в этом уверен? – быстро спросил тролль.

– Да, – кивнул я, – многие из них уже стали принимать свой истинный облик. – Помолчав, я предположил: – Значит, и нападение произошло до моего появления там.

Крогас согласно покивал.

– Что-то ещё? – спросил у меня капитан гарнизона.

– Да вроде всё… – посмотрел я на него. – Ах да, я хотел их немного потрясти, и у них даже кое-что было, но слишком уж специфические вещи и амулеты, а потому брать их я не стал, чтобы не привлекать к себе внимания. Кроме этого. – Я вытащил кольцо, снятое с пальца эльфийки, так как на нём был герб, точно такой же, как и на карте. – На их предводителе было надето. Я не знаю, кем этот перевёртыш был в жизни, но одет он был в женское платье, по мне так очень дорогое. Большего сказать не могу. Взял только это кольцо, так как знал, что вы меня о них спросите. – И протянул его капитану.

Но его перехватил Крогас.

– Это кольцо королевского дома Княжества эльфов, – прокомментировал он вопросительный взгляд тролля и взглянул на девушек-наёмниц. – Кара, Панея, – позвал маг эльфийку и её подругу, – подойдите, посмотрите, это так или я ошибся?

Те встали и подошли к столу.

– Это оно, – уверенно ответила Кара, – но я не могу сказать, кому из королевского рода оно принадлежит. – И, попросив, взяла кольцо в руки. – В королевском роду восемь женщин, я, к сожалению, ни с кем из них не знакома, – задумчиво произнесла Кара, – но это точно не перстень, принадлежащий правящей княгине. Тот гораздо больше. Значит, этот принадлежит кому-то из дочерей князя, их три, или какой-то из его вторых жён, возможно, любовниц. Большего мне нечего сказать. Я не слишком любила появляться в высшем обществе и княжеском дворце.

Вторая девушка согласилась с Карой.

– Хорошо, – кивнул Крогас, – я поинтересуюсь ещё кое у кого. – И он почему-то взглянул на Караю.

Эльфийки лишь пожали плечами и отошли на своё место.

Капитан и магистр немного помолчали, потом перевели взгляд на меня.

– Тебе больше нечего добавить? – спросил тролль.

– Нет, – отрицательно помотал я головой, – это всё.

Увидев подтверждающий кивок отца ламии, он махнул рукой:

– Ладно, тогда дуйте к себе. Вам ещё вещи собирать.

– Чего? – удивлённо посмотрел я на него.

– Девушки тебе расскажут, – вместо ответа, кивнул мне на дверь Крогас.

Это, как я понимаю, вежливый намёк, что нам пора выметаться.

– Приятного вечера, господа, – усмехнулся я и прошёл к двери.

Открыв её, я пропустил вперёд попрощавшихся с капитаном и магистром девушек и уже хотел выйти сам, но меня нагнал вопрос отца Караи, прозвучавший в спину:

– Ты, случайно, не обратил внимания, допрашивали ли кого-то из этих перевёртышей или нет?

Я остановился.

– Насчёт допрашивали их или нет, не знаю, – помотал я головой, – но эту, главную, с руки которой я снял кольцо, явно пытали. – И вышел из комнаты, оставив в кабинете начальника гарнизона озадаченных тролля и магистра.

Кому могло прийти в голову пытать перевёртыша, и если это было сделано специально, то что тогда у него хотели узнать? Этот вопрос так и повис в воздухе.

Кабинет начальника гарнизона

Некоторое время спустя

– Ну и что ты обо всём этом думаешь? – спросил Тарг у магистра.

Тот пожал плечами.

– Ясно одно, что мы очень многого не знаем о перевёртышах.

– Ну, – махнул тролль рукой, – это и так понятно. Я, вообще-то, спрашивал о наших талгах^[1].

Крогас на некоторое время задумался.

– Если на картину взглянуть в целом, то напрашивается три варианта, которые можно рассматривать, – сказал маг.

– В смысле, три? – удивлённо взглянул на своего старого друга Тарг. – Ты ничего не напутал? Я максимум смог придумать один.

Когда-то давно, после того, как Крогас закончил Имперскую академию магии, они вместе служили. И поэтому наедине они откидывали всякие формальности.

Маг стал рассуждать вслух:

– Коль организацией этого каравана занимался небезызвестный нам торговец и он знал, что караван не должен вернуться в город, то можно предположить, что и о засаде он знал. Не факт, что был в курсе того, что везёт, или того, кто его реальные наниматели, но работали они всё равно в одной связке.

– Это и так понятно, – усмехнулся тролль.

– Тогда дальше. Караван не перехватили, и засаду, подготовленную для него, уничтожили. Это нам тоже известно.

Тарг кивнул.