Питер Блэк - Стручки гороха на рисовом поле

Питер Блэк Стручки гороха на рисовом поле

– А вы слышали, что у русских нет автомобилей? – произнес Фридрих. Высокий, статный, в разработанной Карлом Дибичем и сшитой на заказ самим Хьюго новой форме оберстгенерала он выглядел поистине величественно. Черты лица этого не молодого уже человека были когда-то особенно красивы, но, и сейчас, в свои пятьдесят с небольшим, не растеряли былой привлекательности. Его осанка восхитила бы даже Густава Маннергейма, а манеры общения и умение держать себя на публике непременно снискали одобрение таких великих ораторов, как Уинстон Черчилль и Вудро Вильсон. Дамы по-прежнему смотрели на него с увлечением, мужчины с завистью, а адъютанты и младшие чины и вовсе взирали на своего предводителя, словно на Бога, и лишь выпячивающийся из-под формы живот давал всем понять, что дни лучших сражений генерала уже миновали.

***

Ещё совсем юным, Фридрих попал на фронт, и так, шаг за шагом, чин за чином, прошёл от начала до конца всю Великую войну, хотя воевал он отнюдь не за победителей. Злые языки поговаривали, что в те далёкие времена он заделался протеже самого Роммеля, и даже был им не раз за что-то награждён, став к окончанию военной кампании одним из самых титулованных солдат третьего рейха.

Несмотря на то, что война оказалась проиграна, поражение обернулось для него всего лишь очередной ступенью карьерной лестницы. Так, где-то вовремя подсуетившись, где-то доверившись влиятельным друзьям, и в полной мере проявив свои хвалёные выдержку и упорство, он довольно быстро реабилитировался и, в тот момент, когда Нюрнбергское собрание клеймило его коллег тюрьмой и позором, продолжил своё триумфальное восхождение.

Быстро развивающейся послевоенной Германии требовались люди в форме, не запятнавшие себя тесными связями с нацистами, и, поскольку за Фридрихом закрепилась репутация скорее талантливого офицера, нежели партийного функционера, его кандидатурой довольно быстро заинтересовались.

Бывший нацистский генерал Рейнхард Гелен, выгодно разменявший немецкие разведданные на личную неприкосновенность, занимался в то время восстановлением службы внешней разведки. Он то и предложил молодому Фридриху новую работу. Видя в этом удачную перспективу и не имея на тот момент иного плана, молодой человек довольно быстро согласился, но вот задержался он на новом месте не слишком долго. Когда вплотную встал вопрос о реконструкции германской армии, Фридрих без малейших колебаний покинул «организацию Гелена» и вслед за будущим министром обороны Герхардом Весселем перешёл в «Пустой офис» (Amt Blank).

Для проникнутой духом пацифизма демилитаризованной Германии идеи перевооружения выглядели чересчур чуждыми и преждевременными. Немцы прекрасно помнили, чем закончилась для них последняя игра в войнушку и не жаждали повторения этой позорной истории, но будучи человеком весьма прозорливым, знатоком военного дела и прирожденным стратегом, будущий министр обороны Герхард Вессель знал, что встающей с колен Германии скоро понадобится новая армия.

Формально деятельность Весселя и его людей серьёзно противоречила закону об оккупации, но американцы, заинтересованные в новом союзнике на востоке, смотрели на предприятие германского офицера сквозь пальцы. Именно по причине их невмешательства и негласной поддержки так быстро возник и расширился этот полулегальный полуподпольный проект, именуемый в народе «пустой офис».

Несмотря на свой неформальный статус, «пустой офис» стал для его работников не просто социальным лифтом, а, можно сказать, карьерной катапультой. Так всего за четыре года численность его сотрудников возросла с десяти человек до тысячи, а несколько комнат в музее Кенига, превратились в целый квартал многоэтажек Эрмекейл в Бонне. Все эти годы в его стенах активно ковались новые военно-политические кадры, большинству из которых очень скоро надлежит встать у руля возрождённой Германии.

В этом же благоприятном для карьерного роста месте плотно обосновался и наш герой: через год он ходил в чине майора, через два получил подполковника, а к началу четвёртого – уверенно метил в генералы – и все бы без сомнений сложилось для него лучшим образом, если бы не одно роковое событие международного масштаба, которое поставило в тот год жирную точку на карьерах множества выдающихся личностей.

Операция «обесцвечивание октября» (discoloration of October), как окрестили ее --">