Екатерина Соболь , Илья Николаевич Романов , Макс Вальтер - Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22

Илья Романов Последний Контракт. Том 1

Пролог

— Дамы и господа! Сегодня и сейчас, состоится бой, который вы так долго ждали! — раздался громкий голос диктора, пробуждающий толпу.

Гомон, крики и вопли звучали, казалось бы, отовсюду. И каждый из тех, кто находился сейчас на трибунах амфитеатра, решил посмотреть на кровь и смерть.

Одни люди пришли взглянуть на то, как убивают другие. Их жажду хлеба и зрелищ невозможно утолить, как бы не старались местные толстосумы, имеющие власть.

Услышав рядом с собой чей-то тихий лепет и отчётливые всхлипы, я медленно повернул голову и увидел сидящего неподалёку от меня парня.

Сколько ему? 18? Ещё ребёнок…

В трясущихся руках он сжимал рукоять короткого клинка, который с натягом можно назвать — Гладиус и рядом с которой висел крест.

Молится своему богу? Скорее всего… Но бог здесь не услышит тебя, парень.

Духота, песок под ногами и отчётливый запах пота вперемешку с испражнениями забивал нос, давая лишний раз понять, что я всё ещё жив.

Но стоит признать, я не далеко ушёл от сидящего рядом парня. Ведь моя очередная жизнь, началась на песках этого самого амфитеатра.

— Виктор, ты готов?! — услышал я из-за стенки хриплый бас Игоря, который являлся своего рода ланистой для тех, кто застрял в этом аду.

— Готов, — сухо ответил я, спокойно поднимаясь с места и держа в руках два коротких меча, похожие на тот, какой был у парнишки.

Сделав шаг, а затем ещё один, я вдруг остановился, потому что мне показалось, будто этот юнец обратился ко мне.

— Ты что-то сказал? — повернулся, посмотрев на него взглядом холодных синих глаз.

— Почему ты не боишься? — донёсся до меня его лепет, а затем он дополнил. — Ты юн, как и я… Так почему?

— Потому что, я служу Смерти, — ответил я и, увидев его бледное лицо, двинулся дальше.

Да, я служу той, кто пожинает души и тела. Вечное служение и вечное сражение по её приказу — таков мой удел. И по её приказу, я прихожу за каждым.

Ей без разницы кто ты, больной или старый… Богатый или бедный. Ей важна лишь душа, которую она возжелает забрать в свои объятья.

И сейчас, спустя столько лет служения, я наконец-то смогу обрести свободу. Мой последний бой…

Я знаю, что ты смотришь и следишь за мной. Твой Жнец вновь воздаст тебе душу выбранную тобой, как делал это множество раз.

— Мясник! Мясник!

— Это он! Ура!

— Мясник, посмотри на меня!

Пройдя несколько шагов от входа коридора, я повернул голову и посмотрел на молодого мужчину, что так истошно звал меня. Его безумная улыбка и расширенные, либо от наркоты, либо от алкоголя, глаза сияли. Свою верхнюю одежду он снял, а в руке держал деревянную пинту. Увидев, что я обратил на него внимание, он резко припал к кружке и стал жадно поглощать находящийся в ней напиток, стекающий по уголкам его губ.

Мясник… Да, так они прозвали меня. Моё очередное имя, которым не было числа.

— А-а-а!

— Поскорее бы начался бой!

— Мясник, победи!

Сколько здесь людей? Сотни? И каждый из них живёт в своём жалком мирке, считая себя нечто большим. Но я знаю, что все они лишь песчинки в море песка, чьи души не имеют веса и ценности для моей госпожи.

Она выбирает лишь достойных. Тех, кем можно наслаждаться и наблюдать. Кто не похож на остальных и кого невозможно заменить.

Как пример — мой соперник.

Одетый в сверкающие доспехи, высокий и хорошо сложённый, его глаза горят жизнью и желанием сражений. Он из благородного рода, название которого я не помню, да это и не важно. Этот парень решил развлечься, порадовав толпу кровью тех, кто вынужден сражаться за жизнь.

А моя задача проста — Забрать его душу, потому что так пожелала Смерть, и остальное меня не касается.

Множество раз я задавался вопросами, как она выбирает? Почему именно этот человек, а не другой? Что отличает их друг от друга?

Но все эти вопросы тонули в чередах смертей, крови, тел и моих перерождений.

Какая разница, почему именно этот парень? Сейчас он тот, кто стоит между мной и свободой. И этого, достаточно, чтобы обагрить песок этого амфитеатра его кровью, получив в награду долгожданный покой.

— Гладиаторы! Воздайте честь своим господам! — прогремел голос диктора, а толпа затаила дыхание и замолчала.

Слегка сжав рукояти мечей в своих руках и ощущая, как плечи стягивает кожаный нагрудник, я повернул голову, посмотрев на высокую --">