Анна Кунт - Приключение Фроси и её друзей

рассмотреть только мышиную нору. Дверка была приоткрыта, оттуда пробивался тусклый свет от фонарика или огарка свечи. На фотографии старой гостиной друзья не увидели эту дверцу – такая она была маленькая и незаметная.

Заглянув в щель, зверьки тут же отпрыгнули, вскрикнув от неожиданности: на них смотрели чьи-то глазки, похожие на крохотные бусинки. Это был ещё один житель старого дома – мышонок. До этого момента он вёл себя тихо и незаметно, но его случайно обнаружили.

Мышонок вылез из темноты и заговорил с незваными гостями звонким голоском:

– И чего вы так кричите? Я и так прекрасно слышу… Будем знакомы! Меня зовут Джошуа.

Все громко вздохнули, ведь от страха сердечки бились часто-часто.

– Я помощник чародея, хранитель ключа и магической библиотеки, – рассказал мышонок. – Я из людской семьи, кочующей по миру уже много лет. Когда мы пришли в эту деревню, я остался здесь, потому что с первого взгляда полюбил эти места. Люди показались мне приветливыми и добрыми, а маленькие домики – очень милыми. В саду устраивались торжества, а старый маг был весёлым человеком, который любил детей. Но спустя время я увидел, что многие пользовались добротой волшебника, тратя его силы и здоровье зря. Тогда я решил уйти жить к старику, которого мне стало жалко. Силы постепенно уходили от него, так что я захотел помогать ему, следить за домом. Но помогать в итоге не пришлось: в тот год на Рождество в деревню приехал человек с диковинной птицей. Люди были восхищены чудесным созданием, но никто не подумал, что жар-птица может замёрзнуть и погибнуть в ту праздничную, но страшную ночь.

Помню ещё, что было полнолуние… Может, это оно так повлияло на людей и мага? Не знаю… – продолжал Джошуа. – Волшебник разозлился на деревенских жителей и заколдовал всё вокруг. Магия была настолько сильной, что и меня не обошла стороной: я стал мышонком… А вот куда делись люди и та птица, я не знаю. Кстати, книгу про деревню, которую вы нашли в камине, создал сам дом. Это я вернул книжку из волшебной библиотеки и оставил в кабинете у мага, чтобы вы могли прочитать её! Часы же принадлежат человеку, из-за которого всё это и произошло, – на них написано имя владельца. Да, имейте в виду, что волшебная библиотека находится на втором, тайном, чердаке, так что найти её непросто. И ещё: часы обязательно надо вернуть владельцу! Вот только где он, я не знаю… Дойти до библиотеки можно лишь одним путём – я проведу к ней. Ах, вы даже не представляете, как я вас ждал!

Тут Фрося, зачарованная долгим рассказом, спросила у отважного мышонка:

– Как же расколдовать всё вокруг?

Новый знакомый, который искал ключ в углу своей норки, грустно улыбнулся и сказал:

– Мне известна лишь легенда, да и то не знаю, правдивая она или нет. Предание гласит, что в проклятии есть условие: чары исчезнут лишь тогда, когда в замке встретятся три странника. Они найдут хранителя, который проведёт их в волшебную библиотеку, а маг откроет свою тайну. Ещё эти смельчаки найдут способ отправить жар-птицу домой. И тогда в деревню вернётся волшебство, вновь будут весёлые праздники, а люди станут добрее и внимательнее ко всему живому. Не уверен, что легенда связана именно с вами, но знаю точно, что бегать на четырёх лапках в мышином обличье мне ужасно надоело…

Хранитель закончил свой грустный рассказ и вытащил ключ, а также старую керосиновую лампу.

После этого все легли спать, погасив мерцавшую на столе свечу. Надо было отдохнуть перед дальней дорогой.

Глава XIV. Подвал

Переночевав в уютной норке мышонка, друзья поели и отправились в путь.

По словам Джошуа, нужно было пробежать через гостиную. Прячась за ножками столов и стульев, скрываясь за шторами, зверята постепенно пробирались к двери в заветный подвал, где лежали вещи, которыми почти никогда не пользуются. Они спустились ещё на пару ступенек – и там их ждал сюрприз: лестница раздваивалась! Теперь она вела прямо, потом ещё раз вниз, поднималась вверх… Друзей это очень удивило, ведь они никогда не видели такого странного подвала.

Не догадывались они и о том, что Нектарий знал, что малыши стремятся --">