Деннис Тейлор - Небесная Река

рода жилой зоной и стыковочными сооружениями. Я вышел из трюма дронов и подошел к капсуле Мэнни. Для гуманоидных андроидов капсулы в значительной степени заменили более старые и громоздкие стеллажи для хранения. Когда крышка капсулы закрылась надо мной, пуповины и питательные трубки подсоединились к Мэнни. Я выключил питание и перенес свой фокус сознания в свою личную виртуальную реальность.

Моя последняя виртуальная среда, лыжное шале, уже наскучила мне. Казалось, я не мог долго интересоваться какой-либо одной темой, и у меня не было сил работать над чем-то грандиозным. Я вздохнул и сбросил VR на тему библиотеки по умолчанию.

По наитию я отправил сообщение Фербу. Он ответил немедленно, и я заскочил в Административный центр Проекта по рекультивации Пав. Центр был организован системой виртуальной реальности Совета Билла и вот уже почти 100 лет является связующим звеном в наших усилиях по восстановлению родного мира Пав. Я осмотрел пустую комнату, и меня наполнило чувство ностальгии. Мы потратили так много лет, работая над проблемой перезагрузки экологии Земли, используя всего лишь несколько образцов растений и животных, взятых в огромной спешке, когда армада Иных обрушилась на планету. Это была ирония судьбы: теперь, когда мы, наконец, добились значительного прогресса, Пав, казалось, просто не интересует это.

Ферб появился, когда я стоял, размышляя. "Привет, приятель", - сказал он. "Долгое время".

"Да. Я эээ..." Я махнул рукой в сторону комнаты. "Призраки, такое чувство, что мы только что покинули город".

"О, не впадай в мелодраму, Жак. В наши дни все это в значительной степени автоматизировано. Требуется, может быть, пара часов в месяц, чтобы убедиться, что все идет по плану".

"Ага. И именно поэтому, верно? Где сейчас Финеас, Ферб?" Он пристально посмотрел на меня. "Зачем тебе понадобилось поднимать этот вопрос?"

"Потому что это настоящая причина, по которой это место пустынно. Что слышно от Финеаса?"

"Ничего свежего". Ферб посмотрел вниз. "Он не утруждает себя созданием межзвездных ретрансляторов, и сейчас он чертовски далеко от зоны досягаемости Боб-сети. Тем не менее, я получаю радиопередачу с сильным допплером каждый месяц или около того. Направляясь к большому Магелланову облаку, он задержится ненадолго. К чему ты клонишь, Жак?"

"Ты, я, Финеас, Клод..."

"Нас всех преследует то, что произошло". "Призраки - миллиарды призраков..."

"Мы сделали все, что могли!"

Я вздохнул. "Я знаю, я знаю. Но все равно есть эмоциональные потери, особенно с учетом того, что болельщики не совсем оценили наши усилия. Мы все, каждый из нас, кто был вовлечен, перешли к другим вещам, настолько далеким от этого, насколько это возможно.

Финеас, ну, " фыркнула я. "Возможно, он зашел "далеко" слишком далеко".

Ферб кивнул, лишь на мгновение показав малейший намек на улыбку. Я склонила голову набок, когда он внимательно посмотрел на него. "Чем ты занимаешься в эти дни?"

" Жаворонки. Что ж, разработка кампаний - это больше, чем участие". Теперь Ферб, наконец, улыбнулся. "Геймеры, ты же знаешь. Гэндальф и его группа проводят кампании D & D в реальном времени в вирте, но у них вроде как проблема, когда все хотят играть, и никто не хочет быть DM, так что они достаточно счастливы за помощь, и я... э-э..."

«что?»

"Я должен признать, что иногда мне становится немного неуютно рядом с ними. Не то чтобы они были опасны, просто они как чужие. Но незнакомцы, которые все похожи на меня, понимаешь? Некоторые из них - отъявленные придурки. Да, репликативный дрейф, это вещь, как говорит Билл."

"Так почему же ты работаешь с ними?"

Он пожал плечами. "Что-то нужно сделать. Держит меня занятым." "Ты не можешь найти ничего лучшего, чем провести свое время?"

"Спасибо за это, мам". Ферб колебался. "Вообще-то, я вроде как работаю над кое-чем. Еще не совсем готов, не поднимай шума, ладно?"

Теперь он заинтересовал меня. "хорошо."

"Я строю для себя огромное грузовое судно и наполняю его скутерами, урезанными до самого необходимого, чтобы уменьшить их размеры. Когда я буду готов, я собираюсь стартовать прямо на Галактический Север. Я заброшу ретрансляторы по дороге. Я хочу подняться по крайней мере на 1000 световых лет над плоскостью галактики. Тогда я смогу увидеть, что находится на другой стороне

--">