Екатерина Александровна Смирнова (II) - Дикий Огонь

вор и лжец. Но так уж вышло, что ты мне нужен.

То, что выкинуло нас не во дворец, я понял сразу. Очевидно, какая-то из летних резиденций короля. Не слишком тайная, но хорошо охраняемая. Умеренная роскошь, насколько вообще у короля роскошь может быть умеренной. Массивные шкафы темного дерева, умело расписанный потолок, изящные люстры под ним, картины на стенах. Обитые парчой кресла и диваны, легкий аромат благовоний. Сесть нам не предложили, так что мы с колдуньями бестолково переминались с ноги на ногу. Спеси, злорадно отметил я, пред королевскими очами в ведьмах изрядно поубавилось.

Впрочем, стоял и сам король, опершись задницей на дубовый стол, инкрустированный по углам каким-то тусклыми желтыми камнями. Один, я это понял сразу, вылетел из гнезда и валялся, ничем не закрепленный. Очень привлекательно валялся.

- Я не вор, Ваше Величество.

- Неважно, как ты это называешь, в тюрьме ты очутился именно за воровство. Но я готов простить твои преступления. Возможно. Шириам.

Старая карга у нас, значит, Шириам.

- Мне было видение, - слова сыпались из ее рта и шуршали, как сухой песок. – Когда Тьма опустится на мир, когда живые позавидуют мертвым, узник без отца и матери, что обрел нового отца, чьи уста источают ложь, что крадет без умысла и страдает без вины, остановит великую Империю и сохранит мир, пока тот не пал во Тьму к Шамору.

- Шириам - лучшая провидица, когда-либо состоявшая на королевской службе, - внушительно проговорил король. - За историю Танаира и, возможно, всего мира. Если она что-то узрела, значит, так оно и есть. И мы не без оснований полагаем, что этот узник – ты.

Я рассмеялся. Неудержимо и истерически, не думая, что за один непочтительный взгляд в сторону короля меня могут повесить. Узник… Империя… Свет, они рехнулись, они все рехнулись. Я не всегда могу остановить даже покинутую девицу от попытки выцарапать мне глаза, а спятивший монарх решил подрядить меня в спасители мира.

Король стоял, скрестив толстые руки на груди, и ждал. Я вытер слезы и перевел дыхание.

- Ваше Величество, при всем уважении, я не колдун и не воин и уж точно не смогу сражаться против армии. Не хочу подвергать сомнению таланты госпожи Шириам, но не все пророчества сбываются. Вы правда верите во все это?

Король сделал знак рукой: ведьмы бесшумно исчезли.

- Я верю в то, что армию, в три раза превышающую нашу, отделяет от Танаира лишь река, а в тылу у меня пороховая бочка в Тан-Фойдене. А наши доблестные союзники, забери их Изнанка, поджали хвост и выражают нам искреннюю поддержку, чтоб она застряла у них в глотке, а солдат и оружие выражать почему-то не спешат. Ты в курсе, что Тибольд, тот самый Тибольд, который клялся стоять до последнего, понесся навстречу Лофт с ключами от Файизины, как собачка, только что не скулил? То же самое ждет и нас. Так что, если Шириам скажет, что для победы нужно посадить сына кузнеца на пятнистую козу, дать ему в руки палку и отправить в одиночку на армию Лофт, я найду этого сына и посажу, и неважно, буду я верить или нет.

- Файизину? Файизину?! – от изумления я чуть не грохнулся на пол. - Ваше Величество, мне в тюрьму не завозили свежие новости, что вообще происходит?

Величество окинул меня тяжелым взглядом.

- Так ты ничего не знаешь? Совсем ничего? Я в тебе разочарован, чтобы Эмиль де Лантор и не смог развязать язык охране.

- Я знаю, что армия идет и все плохо, - коротко отрапортовал я. – Периодически поступает информация, что все очень плохо. Но чтобы настолько? Файизина пала?!

- Пала Файизина, пали Амар и Кория. Сдались без боя. После того, как насмотрелись на Валенис. Те кричали, что отправят колдунов на Изнанку, столицу взяли за три дня. Все королевства Южной долины, если их можно назвать королевствами, теперь под властью Иссиана. Сейчас эта коронованная шлюха со свитой в файизинском замке ждет нашей капитуляции. И, когда ждать ей надоест, армия двинется через Рааду. Прямо на нас.

- Замечательно, - пробормотал я. – А Тан-Фойден? Проклятый город? Что там еще стряслось после Долгой Ночи? Не огнетворец же вырвался на свободу?

Король выжидательно посмотрел на меня.

- Шамор, да быть не может! Они же там все в ошейниках, из лагеря невозможно

--">