Александра Лисицина - Чёртов мост

немилосердно мутило.

– Ах, – нежно выдохнула не живая и не мёртвая всадница. – Я передумала! Одну жизнь я всё-таки заберу с собой. А чью – решать тебе.

Лёгкий пар поднимался из подлеска навстречу пронизанному солнцем лесному своду. Между деревьями гудели дикие пчёлы. После затянувшегося ненастья день, наконец, обещал быть жарким и безоблачным.

Выехав на луг, всадник избавился от куртки, спасавшей от сырой прохлады, затаившейся в подлеске. По открытому пространству лошадка пошла бодрее, покрутила ушами и, подняв голову, тоненько заржала. Спустя пару секунд над лугом прокатилось ответное ржание.

– Ага! Учуяла, значит. Ну поехали, поглядим, что там у нас.

Тропинка обогнула несколько отдельно стоящих высоченных сосен и уткнулась в раскрытые ворота. Аккуратный дворик с песчаными дорожками вокруг крупного строения с нависшим вторым этажом ломился от побитых вчерашним градом цветов.

Снятая с петель дверь стояла тут же рядом. На чудовищно грязных ступенях валялись обломки досок и кучка кирпичей. Откуда из-за дома снова донеслось ржание. Лошадка под всадником тут же ответила.

– Ну кто там ещё? – из дома, тяжело дыша, вышел уставший человек. Он был по пояс гол и весь перемазан кирпичной пылью и грязью. – Нужно что?

– Да вот, еду мимо, решил заглянуть.

– А… Ну тут лучше мимо, – он вытер пот со лба. – Дурное место.

– Живёшь, что ли, здесь?

– Ещё не хватало. Тут кости древние надо похоронить, чтоб не беспокоили. Пришлось задержаться.

– Древние, значит… – протянул всадник.

– А ты, значит, думаешь, я убитых закапываю? Давай, езжай тогда, пока и тебе не досталось, – он махнул рукой и скрылся в доме.

Всадник помедлил. Повертел головой. Вздохнул, слез с лошади.

– Похоже, что у тебя привал, старушка, – накинул повод на колышек забора и вошёл в дом. – Эй, показывай давай свои древние кости. Звать-то тебя как? Я вот Вотар.

– А я – Свен.

Перед закатом два всадника покинули постоялый двор.

– Ты куда едешь? Я вообще до Хальмора хотел, там счастья попытать.

– А нечего там делать. Город кишит переселенцами с островов.

– А ты же сам оттуда, да?

– Ага, с Асхе. А ты с юга?

– Ну не с самого. Тут недалеко, из Коносера. А вы куда ехали?

– Да куда-нибудь туда как раз. В города мастеров наёмничать.

– Хм. Наёмничать, – повторил Вотар, будто пробуя слово на вкус. – Я вот что спросить хотел – ты же сказал, что эта ведьма собралась с собой одну жизнь взять.

– Ну?

– И чью же ты отдал?

Свен улыбнулся, щурясь на солнце.

– Свою.

– Но ты ж…

– Ага. Живой. Призраки не любят серебро.

– Слушай, а возьми меня с собой, наёмничать. Я ж там все дороги знаю.

– Легко. Едем?

– Едем!

Они тронули коней. Свен оглянулся на безлюдный постоялый двор, на свежие холмики у опушки. «Спи спокойно, Беата».

Кони бодро зашагали под нежным солнцем, понесли своих всадников на юг. Одного – невысокого, крепкого, со светлыми вислыми усами, и второго – высокого, сухого островитянина с Асхе. В распахнутом вороте его рубашки поблёскивала начищенная подвеска в виде крылатого человека с оленьими рогами, чьи ноги – головы хищных птиц.

Примечания

1

      Ки^’рула – река на северо-западе континента. Берёт своё начало в Озёрном крае и впадает в пролив, отделяющий Пепельные острова. В устье Кирулы стоит древнейший город Наас.

(обратно)

2

      Асхе – самый крупный остров в архипелаге Пепельных остров. На нём же расположена одноимённая столица – замок князя и небольшое поселение вокруг.

(обратно)
--">