Иван Ясников - Скверная работа

городе много слышно о вашем сыне. Поговаривают…

— А вам-то какая разница, о чём судачат? — прервал его советник. — Вы не знаете убитых, Джакомо и кого бы то ни было в этом городе. Вы вне этого мерзкого навета, потому и нужны мне.

Береника подалась вперёд и положила острый подбородок на запястье.

— А ещё говорят, что Джакомо, — она произнесла имя так, словно пробовала на вкус, — пошел по вашим стопам. Что он предпочитает? Укрощает шторма, как и вы?

Советник пронзил её взглядом и показал, что определить специализацию может любой волшебник.

— К чему это, хозяйка огней?

Девушка улыбнулась.

— Мастер Алонсо, мы с вами люди, предпочитающие значимые факты, а не суеверия и домыслы. Факты говорят, что нам следует принять ваше щедрое предложение и сделать всё ради сохранности… Джакомо.

Её почтительность вызывала подозрения у советника и непонимание у товарищей. Особенно задумчиво глядел Милош. Ранее они вместе встречались с семьями потерпевших.

— Семья убитой девушки может неплохо заплатить за розыск убийцы, — сказал он. — Парень тоже не из бедных.

К наступлению подключился Аргард.

— И разыскать убийцу дело почётное.

Сильный сквозняк обдал лица гостей как пощечина и тут же исчез.

— Не набивайте себе цену. Никого искать не будут. Те люди давно ненавидят меня и моего сына. У них нет доказательств, кроме жажды крови. Они платят не за суд, а за убийство. Если вас так беспокоит законность моей работы, вспомните, что я не отсылаю сына из Бьёрталя, а только делаю его менее доступным для убийц. В городской тюрьме доберутся до него без труда. Разве помочь Джакомо дожить до суда — где все поймут его невиновность — это преступление?

Пятерня Велебора поскребла затылок, остальные восприняли сигнал и стали давать оценку.

— Мастер Алонсо прав, нам стоит воспрепятствовать самосуду, — сказала Береника.

— Если вы даёте слово, что Джакомо будет на суде, то я готов его охранять, — присоединился Аргард.

Чингиз развёл руками.

— Зима приходит быстро, торговли мало, работы мало. На что жить?

Ранке активно закивал в поддержку этого аспекта. Оставшийся в меньшинстве Милош молча посмотрел на Велебора. Тот кивнул и поставил точку.

— Мы охраним путь вашего сына Джакомо. Треть платы берём задатком. Лошадей выбираем сами — если в этом уважаемом городе есть выбор.

— Идёт, — сказал советник всё меньше довольный сделкой, — А вот и мой сын.

В зал вошел молодой человек в одеянии, слишком модном для Бьёрталя. Стройное телосложение и длинные волнистые чёрные волосы делали его немного женственным, что ещё больше отличало от северян.

— Джакомо, собирайся, эти люди доставят тебя в наш замок.

Сын советника хмыкнул, глядя на разношерстную компанию. От высказывания своего мнения его удержало присутствие Береники. Окинув её опытным взглядом, он улыбнулся и покинул зал.

Вскоре семеро всадников пронеслись по улицам Бьёрталя и скрылись за поворотом извилистой лесной дороги. Мастер Алонсо не зря стремился отправить отряд как можно скорее. Слух о найме чужаками лошадей быстро достиг тех, кто уже знал о встрече наёмников с членом городского совета. Лесная дорога таила засаду.

Чингиз приказал коню идти медленнее. Тени деревьев начали своё превращение в ночных владык, дорога ныряла в широкий овраг. Плохое место, которое сейчас невозможно было рассмотреть в точности. Поставив коня поперёк дороги, он дождался появления идущего во-главе отряда Милоша. Помахав товарищу копьём, степник с гиканьем пустил коня через низину. Милош оглянулся на основную группу, обнажил кривой меч и последовал за товарищем. Когда отряд подошел к спуску, Чингиз уже мчался навстречу, а порубежник ждал на той стороне.

— Дальше свежие следы. Сошли с дороги на обе стороны. Ждут.

— Спасибо, — сказал Велебор вглядываясь в тени по обочинам. — Ранке, Береника — к Милошу. Потом Аргард и вы, мастер Джакомо.

Сын мага подъехал к Велебору, чёрные глаза смотрели с вызовом, рука в тонкой кожаной перчатке откинула полу мехового плаща и легла на рукоять меча.

— Вы собираетесь рисковать?

— Держитесь крепче, — невпопад ответил Велебор, глядя, как Ранке проносится вперёд, а Береника останавливается рядом с Милошем и наперекор ветру зажигает факел.

— Что? — переспросил Джакомо.

— Держитесь крепче, говорю, — повторил Велебор и хлопнул по заду лошадь Джакомо. Та едва не --">