Роджер Джозеф Желязны - Пробуждение Румоко

class="book">Он допил, и мы вышли из бара.

Вскоре у моего спутника началась одышка. Ничего удивительного, если ты всю жизнь прожил почти на уровне моря и внезапно попал на высоту шесть с половиной тысяч футов.

Но все же мы добрались до вершины по тропинке, петлявшей среди кактусов, и уселись на валуны.

- Итак, этого холма в природе не существует, - сказал Дон. - Как и вас.

- Совершенно верно.

- А следовательно, здесь нет "жучков", чего нельзя сказать о многих барах...

- Да, это довольно дикое место.

- Надеюсь, таким оно и останется.

- И я надеюсь.

- Спасибо за открытку. Нуждаетесь в заказе?

- Вы же знаете.

- Да. И у меня есть что предложить.

Вот так все это и началось.

- Вы слыхали о Наветренных и Подветренных островах? Или о Сертси?

- Нет. Где это?

- Вест-Индия. Малые Антильские острова. Они уходят по дуге от ПуэртоРико и Виргинских островов на юго-восток, а потом на юго-запад, к Южной Америке. Эти острова - вершины подводной гряды, которая достигает двухсот миль в ширину. Они вулканического происхождения, каждый из них - вулкан, действующий или потухший.

- Любопытно.

- Гавайский архипелаг - аналогичного происхождения. Остров Сертси в западной части Вестманнского архипелага возник в двадцатом веке, а точнее, в 1963 году. Он вырос в считанные дни. Столь же быстро вырос Капелинос в Азорах. Он тоже подводного происхождения.

- Дальше. - Я уже понял, к чему он клонит. Мне доводилось читать и слышать о "проекте Румоко", названном так в честь маорийского бога вулканов и землетрясений. Подобный проект существовал и в двадцатом веке, но от него отказались. Он назывался "Могол" и предусматривал применение глубоководного бурения и направленных ядерных взрывов в целях добычи природного газа.

- "Румоко", - сказал он. - Слыхали?

- Читал кое-что. В основном, в научном разделе "Таймс".

- Этого достаточно. Нас к нему привлекли.

- С какой целью?

- Кто-то пытается сорвать проект. Устраивает диверсии. Мне поручено выяснить, кто и почему, и остановить его. Но пока я ровным счетом ничего не добился, хоть и потерял двух человек.

Я посмотрел Дону в глаза. Казалось, в полумраке они светятся зеленым. Он был ниже меня дюйма на четыре и легче фунтов на сорок, но все равно выглядел довольно крупным человеком. Отчасти, наверное, благодаря военной выправке.

- Нуждаетесь в моих услугах?

- Да.

- Что вы намерены предложить?

- Сорок тысяч. Может, даже пятьдесят. Это зависит от результатов.

Я закурил сигарету.

- Что от меня требуется?

- Устроиться в экипаж "Аквины". Лучше всего техником или инженером. Сумеете?

- Да.

- Прекрасно. Выясните, кто вставляет нам палки в колеса, и дайте мне знать. Или найдите способ вывести наших недругов из игры.

Я усмехнулся.

- Похоже, работенка не из самых легких. Кто ваш клиент?

- Американский сенатор, пожелавший остаться неизвестным.

- Я мог бы угадать его имя, но не стану этого делать.

- Беретесь? - спросил он.

- Да. Деньги мне пригодятся.

- Учтите, это опасно.

- Это всегда опасно.

Мы любовались крестами, на которых висели подношения верующих пачки сигарет и тому подобное.

- Хорошо, - сказал он. - Когда устроитесь?

- К концу месяца.

- Годится. А когда выйдете на связь?

- Как только появятся новости.

- Не годится. Нужен конкретный день. Скажем, пятнадцатого сентября.

- Если дельце выгорит?

- Пятьдесят кусков.

- А если будут осложнения? Например, придется избавляться от пары-тройки трупов?

- Как я сказал.

- Ладно. Пятнадцатого так пятнадцатого.

- До этого срока будете выходить на связь?

- Только в том случае, если понадобится помощь. Или если узнаю что-то важное.

- На этот раз может случиться и то, и другое.

Я протянул ему руку.

- Не беспокойтесь, Дон. Считайте, что дело сделано.

Он кивнул, глядя на кресты.

- Они были отличными работниками. Я прошу вас... Я

--">