Александр Цзи - Оазисы

Сэб, верно, поступил бы также.

— Интересно, Пилигримы тоже молятся перед едой? — произнес Алан, проглотив первый кусок. — И переодеваются к ужину?

Раздался сдавленный звук — Лео Аркон чуть не подавился. Хорошо, что успел кашлянуть.

— Разумеется, нет! Это сущие дикари, невоспитанные, необразованные и глупые! Лишь потому, что им дано ходить по Дебрям, их окружает ореол загадочности и чуда. На самом деле это просто варвары!

— Зато они сражаются с Тварями, — возразил Алан. — Кто из Галльфрана осилит Тварь? Никто! А Пилигримы гуляют по Дебрям, где кишат Твари. Я ими восхищаюсь.

— Твари их не трогают, потому что чуют в Пилигримах родственную душу, — засердился Лео.

— А еще они привозят полезные товары, — как ни в чем не бывало продолжал Алан. — Например, пуговицы на твоем фраке из золотого кристалла. Ты их купил у Пилигримов в прошлом году. Или мамин кулон, который меняет цвет в зависимости от времени суток. И еще они привозят невест из других Оазисов. Если бы не они…

— То что?!! — рявкнул отец. Похоже, он не на шутку рассердился. Лицо побагровело, глаза сверлили Алана.

Тот выдержал взгляд.

— То нам было бы трудно выжить в нашем Оазисе, не умея выходить за Черную границу.

— Нам и без ночного горшка трудно выжить в такую-то погоду, — огрызнулся отец. — Это не значит, что мы должны восхищаться горшком.

— Лео! — возмутилась мама.

— Что — Лео? Элеонора, наш сын забьет себе голову глупостями о Пилигримах, потом полезет через Черную границу, как внук Ле Руша два года назад. Что тогда ты скажешь? Твари его сожрут!

— Еще неизвестно, — возразил Алан. — Может быть, я потенциальный Пилигрим.

Мать взволнованно повернулась к нему. При свете свечей ее лицо казалось бледнее обычного.

— Не вздумай испытывать себя, Алан! Не лезь за Черную границу!

Алан вжал голову в плечи.

— Да ладно вам! И не собирался даже…

Родители вроде бы успокоились. Алан перевел разговор в другое русло, что было нетрудно: последнее время отца очень интересовали скачки на Лазурных полях. Стоило спросить, на какого жеребца отец поставил бы деньги, как Лео Аркон моментально забыл про Пилигримов и Черную границу с ее Тварями.

Алан незаметно выдохнул. Если бы родители знали, где он гуляет с Себом!

Например, сегодня они нашли самый безопасный путь к Черной границе. Он вёл там, где ребят не застукает жандарм или какой-нибудь любитель совать нос не в свое дело. Они просидели на самом краю Черной границы, с восторгом всматриваясь в Дебри, битый час.

Ступить на границу, а тем более перейти ее не решились, хотя очень хотелось. Подумать только, пройти по черной твердой поверхности каких-то десяток шагов, и ты — на территории Дебрей! Несколько минут и станет ясно, Пилигрим ты или нет.

Если ты Пилигрим, Твари тебя не тронут. Они не смогут навредить тому, кто рожден странствовать по Дебрям.

Если ты Пилигрим, перед тобой откроется весь мир. Ты проживешь удивительную жизнь, полную путешествий и приключений, ты станешь героем для мальчишек и девчонок тысяч Оазисов, проклятьем для Тварей Дебрей и богом в некоторых примитивных Оазисах. Алан слышал об этом от одного Пилигрима, которого встретил на рынке в прошлом году.

Но если ты не Пилигрим… Тогда Твари высосут твою душу. И смерть твоя будет ужасна.

Они с Себастьяном извелись, не решаясь ступить на границу и выяснить раз и навсегда, какая судьба их ждет. Под конец Алан почти собрался с духом, но началась гроза. Ребята еле успели домой, пока гроза не разразилась по-настоящему.

Перед отходом ко сну, уже переодевшись в пижаму, Алан зажег самый большой светильник. На случай появления в комнате родителей приготовил книгу — кажется, поэму Альфонса Аркона, какого-то древнего предка, — можно будет сказать, что он решил почитать на сон грядущий.

Ему пришлось посидеть на подоконнике какое-то время, прежде чем в окне соседнего дома зажегся фонарь.

Алан подвигал светильником вверх-вниз, вправо-влево. Фонарь Себа ответил тем же. Гроза с рокотанием и ворчаньем уходила на северо-запад, и дождь заметно ослаб. Движение огонька в окне Келлеров нетрудно было разглядеть.

Этот язык разработал Себастьян, а Алану принадлежала идея создания тайного языка, который не знал бы никто, кроме них. Язык включал в себя движения светильником и ритмичное приглушение света с помощью какой-нибудь тряпки.