Руслан Карпов - Фантазм

дали силы выжить, победить – и все же проиграть. Теперь осталось лишь упрямство. Может Верзила сейчас смотрит в его лицо, выглядывает из-за обода луны, впивается в спящего довольным взглядом? Почему бы и нет…
- Ты там?- прошептал Майк, сам не зная, к кому обращаясь. К Джоди, к Верзиле, к равнодушному Богу, к себе самому? Он ждал ответ.
И ветер ответил.
- Маааальчииик, - прошипела ночь.
Он открыл глаза.
Мрак. Свет ущербного полумесяца. Тени вьются в бесконечном танце на потолке.
Никого. Лишь прозвучавшее слово.
Протяжный голос, которого не существует – и от которого не укрыться. Голос мертвых, бредущих в бесконечности. Ад может быть не только с огнем и серой, котлами и вилами. Майк это понял. Он вообще много узнал о преисподней.
Майк лежал у окна, молча глядя на умирающую луну. Тени ложились тушью на его лицо, скрадывая бледность. От летнего загара не осталось и следа. Тринадцатилетний мальчик с глазами мертвеца слушал музыку и шепот ветра.

Глава 1. Начало Фантазма
Незадолго до того…
Утренние улицы ещё досматривали свои сны – о безлюдье, тишине и исчезнувших надоедливых автомобилях. Впрочем, Морнингсайд не отличался густым населением – чуть больше пяти тысяч жителей, обычный загнивающий городок посреди Техаса. Так что сны эти вскоре грозили стать реальностью.
Шахту давно закрыли, новые маршруты обходили захолустье стороной. Пока что кормила сдаваемая в аренду земля, фермы, ремонт и железная дорога – весь нехитрый перечень услуг, что мог предложить городок.
Но молодежь уезжала, старики доживали свой век, новые фирмы вытесняли устаревших предшественников, а земли повсюду хватало. Как и многие малые города, Морнингсайд был обречен. И, как все обреченные, до последнего не верил в свою смерть. Впрочем, ему было не суждено умереть от старости, дождавшись часа, когда последний житель оставит его наедине с молчаливым забытьем.
Иногда убивают не только людей, но и города.
Августовское утро удивительным образом соединяло свежесть прохлады с нарастающей духотой. Полоски облаков пересекали небо, но о дожде не стоило и мечтать. Просто погода в Морнингсайде временами наступала чудная.
Да и не только погода. Хотя настоящие странности ещё ждали своего часа.
Каштаны и вязы клонили свои выгоревшие ветви над уютными квадратами дворов. Дома, радующие взгляд любителя пригородов из мегаполиса, если бы таковой здесь вдруг оказался, блестели свежими красками. Конец лета – самое время заняться домом или семьей. Заменить прохудившееся, подлатать, починить, навести блеск – неважно, в постройках или в личной жизни.
Не нужно идти в школу, у всех отпуска, да и с заказами негусто – лежи и блаженствуй. Так почти все и поступали, даже в центральном районе города, который горожане торжественно звали административным центром. Какого-то особого престижа в нем – кот наплакал, но жителям Морнингсайда хотелось верить, что они не занюханная провинция, не деревня какая-нибудь. Вот и называли кольцо из десятка четырехэтажных зданий административным центром. Впрочем, на фоне сельских особняков и ферм, четыре этажа – почти небоскреб.
В это утро, уже обещавшее сдаться в плен жаре, лишь один автомобиль пересекал сонный Морнингсайд. Старый «жук» давно утратил блеск покраски, грациозный изгиб линий и ровную поверхность, которой мог похвастаться в 50-х. Цвета давно выгорели, густая чернота превратилась в серые разводы, крышка капота то и дело порывалась соскочить и поцеловать ветровое стекло. Ветерок врывался в открытые окна и трепал волосы четверых пассажиров.
Каждый из них думал о своем.
Самый младший из этой компании, Майк, уверенно и резко крутил руль на поворотах. Не стоило выделывать такие кренделя на их старой тачке, но по-другому он не мыслил езды. Несмотря на свои тринадцать лет в движениях проглядывался опыт, который иные водители не набирали и за десятилетие. Майк уже не помнил, когда отец впервые посадил его за руль, но подозревал, что это было ближе к младенчеству. Он словно родился на месте водителя, шутил иногда Джоди.
Брат сидел рядом, но даже не думал следить за дорогой. В этом он полностью доверял младшему – раз тот ведет, значит доедем. Хотя бессонная ночь выдалась у всех.
Только усталый взгляд выдавал то, что встали Майк и Джоди в полночь. И сейчас брат сонно разглядывал дома, мимо которых они проезжали. Разговор не клеился – все мечтали поскорее забраться в постель.
Реджи и Томми --">