Мартин Эдвардс - Никаких цветов

кто-то прожил в деревне больше пяти лет.

- Жаль.

- Прогресс, милая. Судя по всему, вся область требовала модернизации, требовались крупные инвестиции. Не волнуйся, в десяти минутах езды на машине есть торговый центр, там продается все, что ты могла бы пожелать. Тебе не придется зависеть от какого-нибудь захудалого деревенского магазинчика, со скудным набором продуктов по завышенным ценам.

Она протиснулась мимо пальмы в горшке, которая была почти такой же высокой, как Бретт, и опустилась на кожаный диван, один из трех, расположенных под прямым углом друг к другу. Площадь завершал огромный телевизионный экран.

- Ты заметила что нет никаких проводов? - спросил он быстро меняя тему. - Все искусно скрыто, но у нас теперь есть новейшая стерео-система для кинотеатров.

По щелчку пульта дистанционного управления экран ожил. На нем появилась Рок-группа, выступающая с концертом. Келли не узнала их искаженные лица; цветы были ее коньком, а не музыка. Звук оглушил ее, стробоскопические огни заставили ее захотеть закрыть глаза.

- Все оборудование соответствует самым высоким требованиям, - продолжал Бретт, заглушая акустическую гитару. - Полы с подогревом горячей водой. Зональные термостаты. И он экологически чистый, с системой биологической очистки сточных вод. Пойдем, посмотришь обстановку на пристройке. Когда она последовала за ним вверх по лестнице на второй этаж, он продолжал бегло комментировать их окружение:

- Одинаковые кленовые ступени, видишь? Черные перила сделаны из стали. Защитное стекло соответствует самым высоким стандартам. Закаленное и даже пуленепробиваемое. Конечно, пришлось немного доплатить.

Когда они поднялись наверх, Келли обнаружила, что стоит перед огромной, по-настоящему большой кроватью с балдахином.

- Шелковые занавески, а также простыни, - произнес он. - Вон там находится наша ванная комната. Ширмы Седзи в восточном стиле, рамы из красного дерева для уединения - не то, чтобы нам нужно будет беспокоиться об этом, когда у нас нет гостей.

- Гостей?

- Конечно, ты же знаешь, как важно для меня развлекать клиентов и коллег. Мое продвижение по служебной лестнице зависит от того, чтобы они были довольны. Тебе понравится компания, честное слово. Все мои партнеры - приличные люди. Келли ничего не ответила. Лучшими клиентами Бретта были выходцы с Ближнего Востока, богатые люди, торговавшие нефтью. Они источали очарование, но ей было все равно, как они на нее смотрели.

- Серьезно, ты сможешь поэкспериментировать. - Он сделал паузу. - Знаешь, ты можешь опробовать всю технику на этой замечательной кухне внизу.

Она посмотрела вниз на гостиную, на сверкающую барную стойку и современные приборы из нержавеющей стали в дальнем конце дома. Все сверкало от белизны и чистоты, вызывая ощущение полной стерильности и почему-то бездушности. Никаких микробов и грязи.

- Здесь раньше играл органист, - сказал Бретт, махнув в сторону одинаковых шкафов в спальне. - Но когда это место было переделано под жилое, конечно, орган пришлось демонтировать.

Позже Келли вышла прогуляться, пока Бретт сделал несколько деловых звонков. Ему всегда нужно было позвонить, он любил говорить, что следит за тем, чтобы его клиенты всегда получали то, что они хотели. Придомовая территория оказалась меньше, чем она ожидала, хотя, как сказала Бретт, это не самое страшное, так как ни один из них не был садовником. Она могла бы посадить несколько цветов сзади. Он бы установил теплицу, чтобы она была счастлива.

Надгробий не было. Еще одна нюанс продажи недвижимости, объяснил Бретт; в этой части Англии редко можно было найти англиканскую церковь без кладбища. Он слышал, что кладбище Святой Люси когда-то располагалось за домом священника, но приход позволил ему зарасти травой, став пристанищем для немногих местных подростков деревни, которые плохо себя вели друг с другом и принимали наркотики по ночам, когда поблизости не было взрослых. Планировщики настояли на том, чтобы этот участок привели в порядок в рамках проекта по восстановлению. Теперь надгробия выстроились вдоль аккуратного формального сада, который соединял переулок с главной улицей. Бретт не был уверен, были ли останки оставлены под застроенной землей или перезахоронены в другом месте, но весь сад контролировался системой видеонаблюдения, и ворота запирались, как только темнеет.

За лугом вдоль --">