Бентли Литтл - Задняя комната

Бентли Литтл Задняя комната

У меня нет моральных возражений против азартных игр. Но когда Дон предложил скинуться и посмотреть петушиные бои, я сказал нет. Меня беспокоили не азартные игры и даже не жестокое обращение с животными, а вульгарность, гнусность, чистая неподдельная порочность всей этой кухни. Я знал, какие люди устраивают петушиные бои. Я знал, какие люди ходят к ним. И не хотел в этом участвовать.

— Забудь, — сказал я ему. — Ты идешь один.

— Ну пошли.

— Нет, — я посмотрел на него. — Возьми Джастина. Или Ли. Да кого угодно.

— Я уже спрашивал Джастина. Он не может. И Ли… Если я приведу Ли в подобное место, они выбьют из меня все дерьмо.

Я растянулся на диване посреди нашей квартиры.

— Ну вот, это и есть одна из причин, по которой я не пойду. Не хочу, чтобы из меня выбили все дерьмо. И тем более не хочу, чтобы меня арестовали…

— Никого не арестуют. Это абсолютно безопасно.

— Откуда ты знаешь?

— Туда ходит один мой друг. Он разбирается в таких делах.

— Какой друг?

— Его зовут Филипп. Филипп Эстебан.

— Отлично. Вот и сходи с Филиппом Эстебаном, — я взбил под головой старую подушку и повернулся к телевизору. Шли «Флинстоуны». Я демонстративно сосредоточился на Фреде, Барни и вертолете Барни, игнорируя Дона, надеясь, что он поймет намек и сменит тему.

Не тут-то было.

— Послушай, какие важные дела ты запланировал на эти выходные? Встречаешься с Джоан?

— Неа.

— Ну так что ты будешь делать?

— Абсолютно ничего.

— Тогда пошли.

— Нет. Не хочу.

Он встал перед экраном телевизора, пытаясь заставить меня посмотреть на него. Я небрежно отвернулся, поднял с пола смятый пакетик от картофельных чипсов и высыпал в рот последние несколько крошек.

Он выдернул пакетик у меня из рук.

— Проклятье! Что с тобой, черт возьми, не так?

— Ничего. Я просто не хочу туда идти.

— Но нужно пробовать что-то новое. Ты не можешь провести всю свою жизнь, сидя взаперти в этой квартире.

— Я могу.

Он тяжело вздохнул, оглядел комнату, словно проверяя, нет ли вокруг лишних ушей, и сел на подлокотник дивана, рядом с моими ногами.

— Послушай, я должен пойти. Я задолжал немного денег.

Я сел. Это стоило послушать.

— Филипп сказал, что аннулирует долг, если я приду на бой. Судя по всему, есть плата за вход, и он получает процент от этих денег. Он там работает.

— За что ты ему должен?

Он смущенно улыбнулся.

— Ставка на футбол.

— Господи, и сколько?

— Больше, чем у меня есть.

Я покачал головой. Дон не умел откладывать деньги. К тому же, из-за сокращения бюджета он недавно потерял работу в библиотеке колледжа, и в течение последнего месяца я вносил арендную плату и покупал продукты. Правда его родители присылали ему немного денег, но только для того, чтобы он мог вносить платежи за свою машину. И теперь он еще сделал какую-то мегаставку на футбол.

— Когда ты вложил деньги?

— До того, как потерял работу. Эй, ты же знаешь, я бы никогда не стал вкладывать деньги, которых у меня нет.

Я пристально посмотрел на него, заставив опустить глаза.

— Ладно, я думал, что смогу срубить немного легких деньжат.

— Тупой ты ублюдок. Надо бы тебя наказать, заставить помучиться. Пусть бы Филипп Эстебан и его друзья сломали тебе руки.

— Ты не знаешь Филиппа. Он может.

— Я заставлю тебя проглотить горькую пилюлю. Заставлю тебя заплатить кровью. Заставлю тебя… — я пытался придумать еще какое-нибудь клише.

— Сожрать эти бабки?

— Да.

— Но ты этого не сделаешь?

— Нет.

Он изобразил Барни Раббла.

— Потому что ты мой закадычный друг, самый мой близкий корефан, дружище навеки?!

Я бросил в него пустую обертку от жевательной резинки.

— Нет. Потому что ты неприспособленный к жизни мудак, и кто-то должен присматривать за тобой.

— Так ты пойдешь на петушиный бой?

Я неохотно кивнул. Я уже сожалел о своем решении, но, вопреки здравому смыслу, все-таки согласился.

— Да. Пойду.

Бульвар был запружен ярко раскрашенными лоурайдерами и простыми белыми полицейскими машинами. Громкая, насыщенная басами музыка с одной и той же станции гремела из тысячи мощных автомобильных радиоприемников. Даже в тусклом свете уличных фонарей мы могли разглядеть граффити, нанесенные аэрозолем на каждую доступную стену теми необычно стилизованными печатными буквами, которые, --">