Елена Ликина - Захрепиха

С трудом справившись с дверцей, фигура полезла в салон.

— Что прёшь под колёса?? Откуда ты взялся здесь, пацан?

— Спасибо, — пробормотал в ответ малолетка, пытаясь совладать с дыханием. Пристроив у ног пёстрый рюкзак, смахнул с головы капюшон, пригладил подрагивающей рукой короткий белоснежный ёжик.

Николай глянул и обомлел. Рядом с Натэлой сидела женщина! Вполне симпатичная, несмотря на бледность и худобу.

— Извините, я думал…

— Не важно! Спасибо что подобрали. — скороговоркой пробормотала она и, покосившись на соседку, тихо ахнула. — Натэла! Вы??

— Наташа? Натка?! — в свою очередь изумилась Люська. — Невероятно! Вот так сюрприз! Где б ещё встретились, как не в лесу!

— А вы изменились, — Натэла спокойно разглядывала новую пассажирку. — Что-то случилось за это время. Не слишком хорошее, верно?

— Вы правы. — быстро кивнула Наташа и попросила Николая. — Пожалуйста, поезжайте! Не надо здесь стоять.

— А… вам куда? — чуть растерялся тот.

— Куда угодно! — Наташа улыбнулась приятельницам. — Люся! Натэла! Как же я рада вас встретить!

Она ничуть не лукавила сейчас, сто раз успела пожалеть, что пошла через лес одна. Навыков подобных походов у девушки не было совсем. Карта местности помогала мало, компас почти сразу начат сбоить. Когда же за деревьями появились эти, Наташа окончательно растерялась — бросилась прочь, отчаянно желая спастись.

— Мы едем в Глушь, — сообщила Люська. — Поглазеть на деревенское житьё.

— В Глушь! — просияла Наташа. — Какое чудесное совпадение! Мне тоже нужно туда.

— Зачем?? — не смог сдержаться Николай.

— А вам-то что? Везите и всё. Я заплачу!

— Вы очень изменились, — задумчиво повторила Натэла.

— Все мы меняемся, — пожала плечами Наташа. Уставившись Николаю в затылок, повторила снова. — Я заплачу. Не волнуйтесь. Я вполне платёжеспособна.

— Соскучилась по прошлым приключениям? — Люська внимательно рассматривала девушку. — Тебе очень идёт этот белый тон.

Вопрос прозвучал безобидно, но Натка отчего-то вздрогнула.

— У меня маленький отпуск. Хочу погулять. Сделать красивые снимки.

— Именно здесь? — удивился Николай.

— А что, это запрещено?

— Откуда вы вообще узнали про деревню?

— В интернете прочитала, — пробормотала девушка и сглотнула, когда уазик сделал резкий рывок.

Ветка ближайшего дерева проскребла по стеклу, словно хотела остановить машину. Лес здесь сделался заметно угрюмее и мрачней, деревья близко подступили к обочине.

— И вы пошли пешком? — проявил настойчивость Николай.

— Меня подвезли до поворота. А дальше пришлось самой. Потому и заблудилась. Мне показалось, кто-то идёт следом. Я испугалась. Побежала… И встретила вас!

— Сама… В незнакомое место… Не каждый на такое решится, — пробормотал Николай.

— Наверное, оберег помог. — подмигнула Наташе Люська.

— Вы носите его? — живо поинтересовалась Натэла. — Он при вас?

— Нет! Нет… Оберег дома. Я спрятала ещё тогда и… забыла.

— Напрасно. Отчего так?

— Не смогла. Оказалась не готова ко всяким… чудесам.

— Ты почему пропала с радаров? — упрекнула девушку Люська. — Не отвечала на звонки, забила на переписку?

— Да так. Жизнь завертела. То, сё…

— Общаешься с кем-нибудь из нашего тура?

— Нет. Ни с кем.

Николай прислушивался к разговору и гадал, что Натке понадобилось в деревне. Скорее всего она ехала к знающей. Так в Глуши называли знахарок. Кто мог ей рассказать о них? Кто описал дорогу? Наверное, очень припекло, раз решилась идти одна.

Глушь стояла среди лесов обособленным поселением. Немного дворов, замкнутый, скрытый от прочих мирок. Там редко бывали посторонние. Разве что нуждающиеся приходили за помощью. В деревне все были знаткие. Но самым главным считался дед.

— Ты видела чучелко? Наряжуху? — Люське не терпелось поговорить о странном обычае местных.

— В-видела. — Натка зябко поёжилась. — Жуткая такая. Как настоящая. Я даже с ней заговорила, представляете? Приняла за местную бабку. Только потом поняла, что это поделка.

— Захряпа, — сообщила Люська. — Забавное прозвище, правда?

— Мне было не смешно. Показалось даже, что она начала шевелиться.

— Ты ей оставила подношение?

— Какое?