Scott Russell Sunders - Анатомический урок

кость с плюсневой. Но вскоре было очевидно, что здесь было слишком много костей. Каждая из них казалась немного странная по форме, с дополнительным фланцем там, где его не должно было быть или розетка под прямым углом к ортодоксальному положению.

Был только единственный способ приспособиться ко всем костям, собрать их в семи-косолапое чудовище, немного больше чем нога взрослого мужчины, все фаланги которого были одинаковой длины, с ложечными костями, несущие безошибочные узлы для… чего? Крылья? Плавники?

Это привело меня обратно к моему анатомическому тексту. Но нет поясняющих диаграмм, которые могли бы содержать смысл этой ноги. Отработанный скрежет лезвия моего ножа убедил меня, что это настоящие кости. Но от какого уродливого существа? Смутное чувство вины, как будто в лучах невежества я родил этого монстра, я окинул взглядом библиотеку, чтобы увидеть кого-нибудь, кто это заметил.

Повсюду виднелись живые черепа, старательно склонившись над мертвыми останками, игнорирую меня. Похоже только библиотекарша искоса смотрела на меня, сквозь свои спутанные волосы. Я поспешно разобрал кости ног, в их отдельные отсеки.

Далее я работал с рукой, которая могла похвастаться шестью, а не семью пальцами. Два из них были однозначно большими пальцами, противоположные по своей ориентации и каждый из оставшихся пальцев был двойной-сочлененный, для того чтобы обе стороны из этих вымерших рук служили ладонями. На запястье разъем открывался в одном направлении, в другом торчал шаровой шарнир, как будто рука должна была вцепиться в соседнюю.

Теперь я тайком склонился над своим возмутительным скелетом, неохотно встречая взгляды от других студентов. После возни с малоберцовой костью и ключицей, каждая кость легко узнавалась, но слегка наперекосяк от человека, я осторожно распаковал пластины черепа.

Больше всего я боялся этих костей. Их разбросанное состояние тревожило меня достаточно, чтобы начать, так как в обычных скелетных наборах они могли бы быть собраны в мозговую оболочку. А их собранное состояние тревожило еще больше. Они пойдут вместе только в одном расположении и все же это казалось мне таким возмутительным, что я заставил себя повторно собрать череп три раза.

Там была только одна челюсть, хотя и чрезвычайно широкая и только два отверстия для ушей. Но сам череп был однозначно сдвоенный, как будто две головы были сжаты вместе, как плоды черешни на одном стебле. Каждое полушарие мозга обладало своей собственной черепной коробкой. Отверстие для носа было в своем привычном месте, как и два глаза. Но в центре огромного лба, как слив в пустое расширение ванны, был разъем для третьего глаза.

Я закрыл анатомический текст, беспомощный перед этим чудовищем.

Сгорбившись, чтобы отгородиться от взглядов других студентов, я долго смотрел на этот треугольник глаз и на сдвоенные черепа, которые раскинулись позади как слияние лун. Нет, решил я, такое создание было невозможным.

Это был розыгрыш, злонамеренная шутка, предназначенная для разрушения, моего недостаточного понимания анатомии. Но я бы не попался на этот трюк. Гневно я разобрал этот фальшивый череп, распихав кости обратно в их металлические отсеки, защелками запер коробку и вернул ее обратно на стойку.

— Это может показаться тебе забавным, — произнес я, — но мне нужно сдать экзамен.

— Забавным? — недоуменно ответила библиотекарша.

— Это розыгрыш, — я хлопнул по коробке, подымая облако пыли. Когда она насмешливо подняла брови, я продолжал настаивать на своем: "Это подделка, принципиальная невозможность".

— Это? — она язвила, кладя свои руки в перчатках поверх ящика.

Разгневанно, я произнес, — это даже не очень хороший розыгрыш. Никто бы, зная даже самый наименьший кусочек анатомии, не попался бы на эту удочку.

— Правда? — спросила она, снимая перчатку с одного запястья. Я хотел закричать на нее, а затем поспешить удалиться, прежде чем она смогла бы обнажить ту руку. Тем не менее я был загипнотизирован скольжением ткани и появляющейся розоватой кожей.

- Во-первых, мне самой было трудно в это поверить, — сказала она, протягивая передо мной обнаженную руку, ладонью верх. Я с облегчением насчитал только пять пальцев. Но мясистая ладонь была воспалена и распухла, так как будто это зародыш нового большого пальца произрастал там.

Шрам, лихорадочно подумал я, ничего --">