Ирвин Кокс-младший - Рождество на Марсе

поднимут дамбу на воздух. Сначала она затащила потерявшего сознание солдата обратно в шлюз, чтобы он не погиб в разреженной атмосфере. Быстро разоружив его, она бросилась вниз по проходу по направлению к трубе.

Пятеро детей стояли у дерева. Шэрен с нетерпением схватила ее за руку.

- Смотри, мамочка. У нас даже Вифлеемская звезда на верхушке, прямо, как в твоей истории.

Подняв глаза к верхушке дерева, миссис Дэвисон внезапно осознала, что произошло чудо. На вершине дамбы Эл и Син Ло перестали бороться и теперь стояли рука об руку. Эл помахал.

Затем мужчины побежали к дому Син Ло и скрылись там. Через некоторое время они уже появились тут, в трубе. С ними была и мадам Син Ло. Ее глаза как-то необыкновенно сияли.

Эл подхватил жену на руки. – Мы должны были разыграть этот бой, - шепнул он ей, поцеловав ее . – Мы должны были спихнуть динамит в воду. Какой еще у нас был выбор? В доме с тобой оставался охранник. Мы понятия не имели, чтобы он сделал, если бы что-то заподозрил.

- Вы это все спланировали?

- Да. Син Ло и я спланировали все это еще перед тем, как покинули заседания совета этим утром. Было ясно, что военные с обеих сторон попытаются уничтожить дамбу. Все для спасения города зависело от нас с Син Ло. Мы понимали, что после начала войны они будут слишком увлечены взаимным уничтожением, чтобы тревожиться о нас. И сегодняшняя ночь имела решающее значение.

- Я не мог сказать тебе правду, Фло. Надо было, чтобы твое поведение было натуральным, когда я оставил тебя в доме наедине с одним из этих громил. Я вижу, ты как-то смогла избавиться от него.

- Он сам это сделал, Эл, когда…

Внезапно в коридоре, спускающемся от веранды, раздался звук. Все повернулись. Солдат, спасенный миссис Дэвисон, стоял, слабо опираясь на стену, шаря в пустой кобуре.

- Вы сговорились, - сказал он хрипло. – Вы не можете… - Он пошатнулся.

Син Ло с женой подхватили его под руки и мягко опустили на пол.

- Спасибо, - пробормотал солдат. – Может, это и правильно – в канун Рождества. – Стыдно разрушать город, когда… - Внезапно он словно одеревенел, указывая на россыпь звезд, видимых через прозрачный купол. В его голосе звучал ужас. – Это произошло! Они уничтожили Землю!

Миссис Дэвисон увидела, как зеленая точка Земли внезапно вспенилась пылающим огнем, встав на мгновение новым солнцем в небесах.

Шэрен стала возбужденно подпрыгивать. – Мамочка! Мамочка! Смотри – это реальная Вифлеемская звезда в канун Рождества!

С минуту все молчали. Свечение гасло и, наконец, исчезло. Планета – зеленая гавань, именовавшаяся домом, долю секунды доминировала в небесах в этом длинном цикле, именуемым вечностью. Теперь она исчезла навсегда, дрейфуя пылью, рассеивающейся по всей Галактике.

Эл Дэвисон медленно протянул руку Син Ло. Они молча стояли рядом с гротескным скелетом из металла и бумаги, который маскировался под праздничное дерево.

- Новая Вифлеемская звезда, - сказал Эл мягко.

- Наша клятва мира, мой друг. Связь с прошлым исчезла, и мы всегда будем это помнить – ибо мы видели Звезду.

- Ты знаешь, мамочка, - прошептала Шэрен с приглушенным трепетом. - А я даже не испугалась. Это было вроде… вроде замечательно. Теперь я знаю, как чувствовали себя волхвы тогда.

--">