Алёна Моденская - Последний

– Я ничего никому не должен, – устало произносит Старик.

– Опять ошибаетесь, – резко говорит Адепт. – Собирая и сохраняя знания, вы принимаете на себя ответственность. Помните, вы когда-то были учителем? Вы же не будете утверждать, что вы ничего не были должный своим ученикам, и ни за что не отвечаете?

– Чего вы от меня хотите?

– Следуйте за мной.

Старик пытается поспеть за высоким Адептом, он тяжело опирается на пластиковую трость и практически задыхается. Они проходят по пустым улицам, постоянно поворачивают, петляют между жилыми комплексами. Старик совершенно теряет чувство направления, не понимая, где они находятся. Адепт подходит к одному из зданий и спускается по лестнице, ведущей вниз, в подвал. Старик спешит за ним. Он успел заметить старую вывеску, кажется, здесь находится бар или кафе.

Адепт проводит Старика в тёмное помещение бара, посетителей практически нет – всего два-три человека сидят за старыми деревянными столиками. Адепт кивает Бармену, тот открывает дверь в подсобку. Адепт входит в маленькое помещение и приближается к стеллажу с банками и бутылками. Он что-то нажимает, и стеллаж отодвигается, открывая лестницу, уводящую куда-то в подземелье. Адепт делает Старику знак следовать за ним.

Они проходят по узкому извивающемуся коридору. Старик задыхается. Наконец они входят в небольшое помещение. Старик не сразу понимает, что это зал, от которого лучами в разные стороны отходят узкие коридоры. За круглым столом сидит Человек в Чёрном.

– Братство приветствует вас, – глухим голосом говорит Человек в Чёрном. – Вы знаете, для чего вы здесь. Чтобы сохранить знания. Мы уже долгое время собираем книги, оставшиеся в библиотеках, книжных магазинах и частных коллекциях. Мы не хотим, чтобы они попали в руки Корпорации. Мы предлагаем вам остаться с нами и заниматься обучением молодых Братьев.

– А как же моя жена? – спрашивает Старик.

– Вы можете взять её с собой.

Старик молчит.

– Вы думаете, – продолжает Человек в Чёрном, – что ваш путь почти закончен. Вы ошибаетесь. Вы ещё не выполнили своего предназначения. Вы считаете себя только винтиком в огромной системе, маловажной деталью. Но система вас уже выбросила. И вы должны либо бежать за уходящей жизнью либо найти своё место в другой системе.

Старик молчит. Потом он медленно кивает.

– Братья перенесут ваши книги в наши помещения. – Человек в Чёрном смотрит на Адепта. Тот разворачивается и идёт обратно по узкому коридору.

Адепт выходит из подсобки и кивает посетителям бара. Они встают и молча уходят. Адепт подходит к барной стойке, где Бармен протирает бокалы.

– Он согласился? – спрашивает Бармен, не глядя на Адепта.

– Да.

– Ваши методы не намного лучше методов Корпорации, – сухо произносит Бармен. – Они заплатили бы ему, и он смог бы переехать наверх. А вы его обманули, подстроили это якобы покушение.

– Он не смог бы жить наверху, – ровным голосом произносит Адепт. – Он слишком привязан к земле. Так лучше.

Бармен некоторое время молчит.

– Сколько их ещё?

– Больше никого не будет. Он последний.