Екатерина Романовна Черепко - Сверхбрадионное эхо

Алисы на фоне:

– Тебя и сейчас работой достают? Сколько это будет продолжаться?

После невнятного бормотания с его стороны и трещащих звуков Овсянников сказал:

– Извини, поговорим позже. – Он отключился.

Старый Искитим, 2392 г., октябрь

Во время расследования выяснилось, что бракованный зонд пострадал при взлёте – подвели крепёжные болты, и он бился об обшивку. Дефект устранили, и тысячи копий зонда уже выпустили в производство. Вскоре их планировали отправить в путь, несмотря на неразрешённый парадокс причинности.

Марина и Алексей долго боролись с опережающим эффектом и добились миллисекундного разрыва, которого по-прежнему было слишком много. Однажды тренировочные ретрансляторы выдали единовременные запрос и ответ, но случайный успех оказался одноразовой акцией.

– Может мы не учитываем какой-то фактор? – Спрашивала на планёрке Яворская. – На моделях мы смотрим на сверхбрадионы в вакууме, а там наверху… – Она закусила губу.

– Марин, там мы и есть в вакууме. – Дмитрий указал в небо. – Не в сферическом, но всё же. Да, ему бывает плевать на нашу туннельную плотность. Или частицы просто вырываются оттуда и летят на своей естественной скорости.

«А вдруг он прав? – Думала она по пути в аквапарк. – Что, если они действительно слегка огибают туннель? За излучением других частиц мы этого не замечаем. Если всё так, то…» – она отбросила тревожную мысль.

Чтобы иногда давать мозгам передышку, Марина записалась в бассейн. Когда запах хлора ударял в нос или едкая вода щипала глаза – мысли о проекте уходили, но уколы свободы действовали лишь до тех пор, пока отвлекающая игла оставалась воткнутой в осязание – после её извлечения беспокойство просачивалось внутрь, свербело и сводило с ума.

По выходным её соседями по дорожке были мальчик с отцом, который учил его держаться на воде. Подбадривая своего протеже, он обгонял его и ждал чуть поодаль, так они и двигались раз за разом, пока Марина выполняла свою стандартную программу «туда-обратно».

В очередной раз оттолкнувшись от борта, она засмотрелась на их дорожку: там было слишком пусто. В конце пятидесятиметровки готовился к старту сын, а на противоположном конце – отец.

– Не могли бы вы дать отмашку? – Попросил он.

– Да, конечно. – Ответила Марина, отплывая на середину. – На старт. Внимание. Мар-а-а-рш!

Она махнула рукой. Оба сорвались с места.

– Ух, кого-то обгоню скоро! – Подзадоривал мужчина, поравнявшись с ребёнком на середине.

Когда он прикоснулся к дальнему борту, его сын уже преодолел большую часть пути и с остервенелым усилием грёб. Марина увернулась от брызг. Отец нагонял его, но почему-то замедлился, когда их разделяло совсем крошечное расстояние: протянув руку, он бы мог ухватить сына за пятку и вырвать себе преимущество.

Тихий шлепок о борт с криком «Я победи-и-и-л!» – от ребёнка, через мгновение ещё один, но без победного клича – от взрослого. Марина прокрутила в голове их заплыв, дополнив обе траектории воображаемыми стрелочками и секундомером. Одинаково протекающее для пловцов время показалось ей иллюзией из-за обратного движения отца сквозь пространство на первых порах. Она завершила тренировку досрочно и уже в раздевалке, беззвучно шевеля губами, рассуждала:

– Допустим, мальчик – это время в том виде, в котором мы его воспринимаем, а его папа – сверхбрадион, движущийся так быстро, что в точке B он оказывается раньше, чем мы его туда отправили. Но он всё равно не обогнал своего соперника – время в нашем понимании – потому что… Я поняла!

Она запрыгнула в брюки, накинула пальто и выскочила за дверь, едва не сбив кулер. Подбежала к столу администратора, схватила ручку, расчертила пустую сторону рекламного проспекта абсциссой с секундами и с расстоянием в световых годах и набросала график, похожий на деформированную букву S.

В первую секунду частица едва разгонялась, чтобы уйти на безопасное расстояние от заселённой планеты и не забросать её своим излучением, а уже на второй летела быстрее солнечного света, и кривая времени-расстояния отклонялась в отрицательную область графика. Преодолев большую часть пути на -6 секунде, сверхбрадион замедлялся до скорости света и ниже, чтобы, пролетев 6 «положительных» секунд, замереть в изначальном ноле времени. Последний отрезок пути он проводил в покое и выжидал фору, чтобы ответ пришёл сразу после обращения и никак не раньше – Марина выделила его жирной линией. --">