Екатерина Романовна Черепко - Сверхбрадионное эхо

Он погладил губу перед ответом:

– Всё зависит от неё.

– Отправь её ко мне с этим вопросом, ладно? Нам бы не помешал ещё один специалист.

– Я с ней поговорю. – Пообещал Овсянников.

Алиса не пришла ни на следующий день, ни через неделю.

Старый Искитим, 2392 г., июнь

Марина теребила край юбки под столом и, не моргая, наблюдала за происходящим снаружи. Гаснущую от ракетного запуска вспышку заволокло индустриальным маревом. Хорошая погода, которой их встретил Байконур, превратилась в удушливое море пыли и дыма.

Андрей Юрьевич по-отечески положил руку ней а плечо. Она с благодарностью приняла его поддержку, хотя улыбка и вышла натянутой. Представители UNOOSA следили за трансляцией четырёх улетающих зондов. Попутный транспорт направлялся к Тау Кита e, но сами ретрансляторы и запасные детали должны были отсоединиться в пределах Солнечной системы, собрать ещё один и принять сигнал от висящего над северным полюсом Земли инфохаба.

«Всё получится, – снова повторяла про себя Яворская, – в симуляторе всё работало. Мы справимся. Прототип собирали наши инженеры, они знают своё дело».

В течение пары часов зонды поочерёдно отсоединялись от носителя и растянулись на десятки астрономических единиц друг от друга, почти уткнувшись в пояс Койпера. Четвёртому бублику понадобилось три часа на то, чтобы собрать пятый, который, получив от соседа достаточный импульс, взял курс на орбиту Плутона. Никто не ждал, когда он достигнет пункт назначения: в первом космическом тесте нужно было испытать передачу на близком расстоянии.

А.Ю. Горлов легонько ткнул Марину в бок. Она встрепенулась и отрапортовала:

– Цепь выстроена. Настроить туннельную плотность между участками.

Дмитрий получил команду по видеосвязи и, пыхтя, закорпел над пультом управления в Старом Искитиме.

– Туннельная плотность настроена. – Оповестил он.

Перепроверив приходящие данные и сравнив их с запланированными, Яворская сказала:

– Запустить пару сверхбрадионов.

Частицы пролетели отрезок от КИС до первого ретранслятора на субсветовой скорости, вскоре оказались в менее плотной среде, рванули вперёд и мгновенно достигли финальной точки, окрасив монитор фейерверком высвободившихся частиц.

– Время прохождения пятого ретранслятора, – Марина замялась, сглотнула и под пристальным взглядом Горлова договорила, – 5 минут назад. Четвёртый ретранслятор вышел из строя и пропустил сигнал. Запланированная скорость компенсирована соседними зондами.

Представители UNOOSA переглянулись.

Марина обратила внимание на только что пришедшее ответное подтверждение, для которого они не делали запроса, но промолчала.

– Второй тест. – Сказал Горлов.

В следующий раз случилось то же самое, время регистрации совпало с тем, когда Яворская увидела уведомление. Поток частиц оказался столь же сильным, как и в прошлый раз.

– Коллеги, имеет место парадокс причинности. – Подытожила она. – Мы продолжаем работать над его преодолением.

Андрей Юрьевич дополнил:

– Рекомендую доставить сломавшийся зонд с попутным транспортом, провести диагностику и сконцентрировать усилия на парадоксе.

Столпившимся у искитимского монитора подчинённым он заявил:

– Спокойно: не расстраиваемся. Это первый прототип, дождь из частиц на Землю не свалился. Работаем дальше.

Сердце Марины стискивала костлявая рука разочарования. Сотни раз перепроверенные расчёты давали оптимистичное обещание, что опыт пройдёт по грани неудачи, но получится. Он должен был получиться.

Звуки мира заглушались, а навязчивые мысли били набатом. В отеле Марина заварила себе чай и сидела перед ним достаточно долго, чтобы он остыл до комнатной температуры, а ночь нахлынула на безбрежные сухие степи, окутанные цветущим тамариксом. Звёзды – свидетели сегодняшнего позора – взирали с небес на то, как от пронзительного звука Яворская встрепенулась и приняла звонок.

– Тебе известно, который час?

– Знал, что ты не спишь. – Сказал Алексей. – Как всё прошло? Димон не может и двух слов связать, я не знаю, это у него полный успех или сокрушительный провал?

– Второе. – Сказала Марина, выровняв дыхание и смахнув пару слезинок. – То, что мы с тобой насчитали, не сработало: подтверждение зарегистрировано раньше. Может, конечно, плотность сбоит, но я не уверена.

– Парадокс, чтоб его! – Ругнулся Алексей. – Что сказал гендир?