Владимир Николаевич Владко - Аргонавты Вселенной

каждый, из которых держал на себе
по большой блестящей сигаре с тупым концом вперед.
Ракета вышла из ангара целиком.
10

Это была ракета, ракетный корабль, который завтра утром
должен был оторваться от земли и понестись во вселенную. Межпланетный корабль академика Рындина!
Борис Гуро с погасшей трубкой в зубах смотрел на ракету
так же взволнованно, как и те, которые видели ее впервые. Даже
сам Николай Петрович Рындин, творец ракеты, ощущал некоторое беспокойство. Ему самому это было немножко странно: ведь
все шло так, как было предвидено, он знал не только каждое движение ракеты в будущем, он знал ее до малейшего винтика, до
отдаленнейшего ее закоулка. Но зрелище было настолько грандиозно, что заставляло волноваться каждого.
Вот ракета вышла из ангара целиком. Ее длинное сигароподобное тело заметно сужалось к концу. Три одинаковых стабилизатора заканчивали главный корпус. Один из них смотрел вверх,
два были направлены в сторону с заметным наклоном вниз. Ракета
медленно подвигалась по рельсам к озеру, подтягиваемая стальными тросами.
— Не могу отделаться от впечатления, что она сейчас потонет, — растерянно обратился к Рындину человек с фотоаппаратом, не переставая однако щелкать затвором. — Ракета кажется
такой тяжелой… Как может она держаться на поверхности воды?
11

Рындин усмехнулся:
— Этого не очень-то легко было добиться. Потому-то и
пришлось делать ракету из нового интересного сплава металлов:
супермагния. Этот сплав самый легкий из всех известных нам
доселе металлов и сплавов. Вот почему мой корабль не может
потонуть в воде, — разумеется, если он не наполнится водой. Но
такая возможность, как вы сами понимаете, мало вероятна.
— Однако зачем вам обязательно нужно лететь с поверхности воды? — не унимался его собеседник. — Ведь можно же было
отправить ракету, скажем, с высокого помоста, с эстакады… Ну,
вот так, как вы отправляли ту ракету, на Луну…
Академик Рындин не успел ответить. Вадим Сокол сердито
обратился к незнакомцу:
— А там, на Венере, нам точно также выстроят эстакаду?
Или, может быть, по-вашему, нам лучше просто остаться там —
без малейшей попытки возвратиться назад?
Гуро дотронулся до руки Сокола:
— Вадим, — тихо оказал он, — вы слишком раздражительны! Неудобно…
Сокол пожал плечами и вновь повернулся к перилам. Николай Петрович тем временем объяснял:
— Первые ракеты мы отправляли пустыми. Они не должны
были возвращаться назад, кроме последней. А она, эта последняя,
как вам известно, облетела вокруг Луны и, не спускаясь на нее,
повернула назад и снова прилетела на Землю. Теперь перед вами
пассажирский ракетный корабль. Мы спустимся, как вы знаете, на
Венеру. Затем нам нужно будет снова вылететь, чтобы вернуться
на Землю. А на Венере, как сказал товарищ Сокол, для нас эстакады нет, никто ее не приготовил. Вот поэтому мы предполагаем
стартовать и на Венере с водной поверхности… если нам посчастливится найти ее. А не будет воды — тогда, конечно, придется
стартовать и с материка. Хотя это не так безопасно, но мы подготовлены и к этому. В моем корабле есть механизм, который позволяет поставить всю ракету на колеса. Понимаете? Чтоб не было
надобности в эстакаде, мы и сделали наш ракетный корабль возможно более легким.
— Вот как… — пробормотал его собеседник. Он с минутку
подумал и потом мечтательно добавил: — Вы знаете, я так увлекся вашим предприятием, что даже провел несколько вечеров в
12

обсерватории… Смотрел в телескоп на Венеру. Очаровательная
планета! Я просто не отрывал глаз, разглядывая каждый ее лучик…
Гуро чмокнул потухшей трубкой; в его глазах мелькнула
ироническая усмешка.
— Внимательно рассматривали, товарищ?
— Ну, разумеется, внимательно.
— Да? И как же, по вашим наблюдениям: не заметно на поверхности Венеры каких-нибудь штормов или бурь и тому подобного? Мне очень интересно было бы узнать об этом. Боюсь, как
бы не помешали нам там какие-нибудь атмосферные осложнения.
Человек с фотоаппаратом сконфузился, не понимая, шутит
или серьезно говорит Гуро. Лицо охотника сохраняло невозмутимое выражение.
Николай Петрович рассмеялся.
— Оставьте шутки, Борис! Посмотрите-ка лучше — вот ракета уже приближается к воде.
Действительно, нижняя часть корабля дошла до воды. По
поверхности озера побежали широкие полукруги. А ракета ползла
дальше. Вот она уже --">