Саймон Ричард Грин - Найти Ад и Рай... (ЛП)

САЙМОН ГРИН

Из сборника: Истории той стороны - Скрытый мир[ Tales of the Hidden World ]

Издание: 2014 (2012) Перевод: 2024

Find Heaven and Hell in the Smallest Things

Найти Ад и Рай…

Они забросили меня в Космос, а затем в пучины Ада, и лишь механический женский голос утешал меня. Им следовало быть осмотрительнее. Они должны были задуматься.

Мы сидели в два ряда, лицом друг к другу. Двенадцать человек. Да, называйте нас людьми, потому что мы, безусловно, больше не были мужчинами или женщинами. Двенадцать человек со Старой Земли, одетые в самые современные бронескафандры. Новая броня, добавляющая силы и скорости, и усовершенствованное оружие. А также встроенный ИИ для взаимодействия между человеком и бронёй… чтобы говорить нам успокаивающие слова, поддерживать в нас человечность и отвлекать от мыслей о том, какими совершенными убийцами мы стали. Мы сидели в два ряда, лицом друг к другу - шесть человек в одинаковых безликих бронескафандрах, за исключением трафаретных цифр от одного до двенадцати, на наших нагрудниках.

Я был двенадцатым. Смотреть на бронескафандр напротив меня было всё равно что смотреть на самого себя. Сверкающая сталь в форме человека, гладкий безликий шлем вместо лица. Мы не могли выглянуть наружу, но это также означало, что мир не мог заглянуть внутрь и увидеть нас; и за это мы были благодарны. Нам не нужны лица. Мы видим мир новыми глазами благодаря чувствительным сенсорам наших скафандров.

Все мы были надёжно пристёгнуты ремнями безопасности. Чтобы удержать нас на месте или держать под жестким контролем, чтобы мы не могли никому навредить. В том числе и себе. На случай, если мы сойдём с ума. А такое случается.

В конце концов, ни один здравомыслящий человек не позволит надеть на себя бронескафандр. Броня сохраняет нам жизнь. Броня делает нас сильными и могущественными. Броня - это наша поддержка и наш пожизненный приговор, тюрьма, которую мы никогда не сможем покинуть.

Мы больше не используем свои имена. Только номера. Люди, которыми мы были раньше, исчезли. Мы мало разговариваем. Мы никогда не встречались друг с другом, пока нас не загнали на борт этого корабля под дулами автоматов. Мы никогда не видели друг друга без брони, да и не хотим видеть.

Симпатичных людей не запирают в бронескафандры. Только не цельных людей, у которых вся жизнь впереди. Один раз в госпитале мне позволили посмотреть в зеркало, а потом пришлось вкачать в меня целую кучу транков, чтобы я перестал орать.

Капитан корабля говорил с нами через громкоговорители, расположенные над головой. Его голос звучал достаточно человечно, но он был не более человечен, чем мы. Просто дополнение корабельного ИИ. Компьютер, в котором сохранены воспоминания старика, призрак в машине. Память о человеке, который управлял звездолётом, доставляя таких, как мы, в миры, где человечеству не рады.

- Это Капитан “Герцогини Малфи”, - произнёс человекоподобный голос. - В ближайшее время мы выйдем на орбиту у места назначения. Официальное название планеты - Проксима IV. Все остальные называют её Абаддон. Почему? Потому что это просто другое название Ада.

Капитан носит корабль так же, как мы носим бронескафандры. Мне пришло в голову, что это может сделать его чуть более отзывчивым к нашей беде.

- Что вы сделали, Капитан? - спросил я через динамики скафандра. - Что вы сделали, чтобы оказаться в заточении на этом корабле?

- Ты сошёл с ума? - сказал Капитан. В его голосе звучало искреннее веселье. - Я просил об этом. Умолял об этом! Тридцать лет службы на флоте, я бороздил космические просторы, путешествовал по планетам… и они все это у меня отняли. Просто потому, что я постарел.

А потом они пришли ко мне и предложили собственный корабль и свободу космоса. Навсегда. Конечно, это был бы уже не я, а лишь память обо мне, но всё же… Я ухватился за этот шанс. Мне казалось, что я знаю, что такое управление кораблём. Если бы вы только могли видеть то, что вижу я, через сенсоры корабля. Говорят, что Космос пуст, но они ошибаются. Но по-настоящему цепкий взгляд…

Здесь есть тонкие энергии, которые могли бы посрамить самую яркую радугу. Среди звёзд движутся гиганты, живые формы и концепции, для которых у нас даже нет названий. Мы не одиноки во мраке…