Дмитрий Александрович Биленкин - Париж стоит мессы

Мильонера.

- Этот господин не умеет шутить. Он же человек-магнитофон, не так ли, Мильонер?

- Позвольте!..

- Баллах, уймись. - Горд шагнул к Мильонеру. - То, что вы сказали, вернее, то, что вашими устами сказали другие, - чудовищно. Вы-то понимаете это?!

- Нет. - Улыбка Мильонера была почти торжествующей.

- Тогда нам не о чем разговаривать.

- Все же я прошу меня выслушать. Вы не станете отрицать, что широкое и неограниченное применение антигравитационных двигателей означает новую эру в технике. Возведение домов, заводов превратится в детскую забаву...

- К делу! - прорычал Горд.

- Короче говоря, вы отчетливо представляете, чему равен актив. В пассиве мы имеем одно: зеленый загар. Давайте теперь объективно взвесим.

- Взгляните на наши лица. Взгляните на свое лицо!

- Это эмоции. Загар безвреден. Ну, станут люди зелеными, что тут такого? Есть люди с белой кожей, есть с черной, желтой, красной. А теперь у всех будет зеленая, по крайней мере исчезнет расизм.

- Вы дурак, Мильонер. Расизм обусловлен не столько цветом кожи, сколько...

- Согласен, согласен! Это я к слову. Итак...

- Минуточку! Каково было вам оказаться зеленым? Вы это забыли? Если бы тогда, перед испытаниями, вам сделали предложение получить антигравитацию, но позеленеть, или не получить, зато остаться белым, - что бы вы сказали?

- А вы?

- Я?..

- Да ты понимаешь, к чему он клонит? - гневно пробормотал Баллах. Сейчас он, как и мы, изгой. Прокаженный. А вот если всех сделать зелеными...

- Вы не логичны. - Очки Мильонера энергично блеснули. - Вы же сказали, что я человек-магнитофон. Пусть так, я не обижаюсь, не все способны быть гениями. Но разве магнитофон, да еще зеленый, способен сам по себе...

- Он прав, - задумчиво сказал Баллах. - Просто ветер подул в другую сторону. Извините.

Горд быстро ходил по комнате.

- Не понимаю, - сказал он едва слышно. - Ничего не понимаю! Кто это решил? Совет директоров?

- Предложение согласовано на очень высоком уровне.

- Как может человек в здравом уме поступиться собственным лицом ради любой, самой великолепной машины?! Или сами эти "большие люди" намерены укрыться в Антарктиде?

- Чего не знаю, того не знаю. Однако не думаю. Впрочем, позволю высказать догадку, что они идут на это не по своей воле.

- Что-что? Кто же способен им диктовать? Уж не избиратель ли?

- Жизнь, дорогой Горд, жизнь.

Горд устало опустился в кресло. Помотал головой.

- Чушь, бред, свинячий сон. Всех - зелеными?! А, понял... Деньги. Вложения, которые надо оправдать. Доходы, которые надо заграбастать, провались весь мир в преисподнюю.

- Отчасти вы правы.

- Отчасти?

- Разумеется, Хоть я и человек-магнитофон, как меня только что любезно определили (раньше вы, Баллах, называли меня так за глаза, но я не в претензии), пусть я, с вашей точки зрения, лишь противный чиновник, у меня тоже есть кое-какие мысли. Хотите?

- Пожалуй, это любопытно, - фыркнул Баллах. - Изреките.

- Для вас я и так был зелененьким. Квакающей лягушкой.

- Ну, знаете!..

- Разве нет? Человек сортом похуже. Администраторишка. Надзиратель-соглядатай. Правда, мы, менеджеры, платим вам не меньшим презрением. Но дело не в этом. Если бы на Земле было братство, единое общество без всякой там кастовости, вражды, если бы миром правил разум, а не конкуренция, то люди могли бы подождать с антигравитацией. Спокойно все изучить, продумать, взвесить... Но мы живем в реальном мире, и он нам диктует свои законы.

- Да вы, оказывается, в душе коммунист! - саркастически усмехнулся Баллах.

- Я попросил бы...

- Оставьте, - глухо сказал Горд. - Короче, вы хотите сказать, что не мы, так другие осуществят антигравитацию.

- Разумеется! Диктаторы не перевелись, и им плевать на всякую там мораль и эстетику, если дело пахнет новым перспективным оружием.

- И поэтому мы должны подражать фашистам. Прекрасно! Новый вариант ситуации: "Гитлер, атомная бомба и свободные Соединенные Штаты". Настолько свободные, демократичные и человеколюбивые, что об этом многое могут порассказать жители Хиросимы. Славный нам был тогда преподан урок!

- Реальность есть реальность. Зачем, однако, драматизировать? Антигравитация все же не бомба, и позеленение отнюдь не лучевая болезнь.

- Скажите это тем людям, которые завалили газеты протестами против наших бесчеловечных опытов...

- Теперь, кажется, вы принимаете нашу демократию всерьез. Не беспокойтесь, завтра же несколько красивых актрис, популярных певцов, высокопоставленных дам и десяток --">