Свенельд Айронфист - Зеркало Аматунты

— Ой, боюсь, не понравится тебе, то что ты там увидишь! В полнолуние девственницы пропадают, в ночном лесу оборотни водятся, еще говорят, упыри появились! Но, да ладно, не буду пугать перед дорогой. Пусть напасти обойдут тебя стороной.

Странник выразительно посмотрел на купца и ничего не ответил.

— Извини, если что не так сказал, — Дорвинд развел руками. — Люди говорят, сам кое-что видел, в общем, здесь Лоанар пользуется дурной славой.

— Я знаю. Потому и спешу.

Взгляд странника стал твердым и решительным.

— А как звать-то тебя? — Дорвинд не сдержал любопытства, когда странник встал из-за стола и стал одевать плащ.

— Когда Лоанар перестанет пользоваться дурной славой, приезжай туда. В замке тебе будут рады, — странник взмахнул на прощание рукой и направился к двери.

Дорвинд наморщил лоб, предпринимая мыслительные усилия:

— В замке? Барон? Неужели барон вернулся?

Темный плащ странника мелькнул в дверном проеме и скрылся за сплошной стеной дождя.

2

Замок Лоанар-Виор располагался в центре живописной равнины Ле-Виор, на единственном в обозримых окрестностях холме. Окруженный двойными каменными стенами, укрепленными угловыми башнями и увенчанными зубцами с бойницами, замок представлял внушительное зрелище. Со всех сторон крепость была окружена широким рвом, заполненном водой, поступавшей из протекающей у подножия холма речки Лоанар. Через ров перекидывался съемный мост, по обе стороны которого были воздвигнуты башни. За рвом лежало широкое открытое пространство, проникнув на которое осаждавшие оказались бы под обстрелом со стен и башен. Когда к воротам замка приблизился всадник в темном плаще, дождь чуть накрапывал и солнечный свет пытался пробиться сквозь серый заслон туч. Спешившись, странник несколько раз прокричал зычным голосом "Эй, стража!" и ударил кулаком в окованные железом ворота. Поняв, что толку от такого стука немного, он обнажил боевой кинжал и загремел по воротам головкой его рукояти. Через пару минут из бойницы башни, фланкирующей ворота, показалась уродливая физиономия привратника.

— Чего надо? — грубо, с явной неприязнью в голосе, спросил он.

— Доброе утро. Я желаю видеть баронессу.

— Еще чего! Шел бы ты подальше. Баронесса никого не принимает уже дольше, чем помнит моя голова, — привратник хотел скрыться за стеной, но резкий властный оклик странника остановил его.

— Стой! Передай баронессе, что вернулся Георг. Я уверен, она будет рада меня видеть.

— А кто такой Георг, чтоб баронессе желать его видеть?

— Не твое дело, дубина! — странник бросил на привратника испепеляющий взгляд. — Исполняй, а то отправишься на корм каплунам!

Грозный окрик подействовал на привратника безотказно.

— Щас спущусь, — ответил он, и уже через минуту ворота со скрипом раскрылись.

Выглядел привратник ничуть не красивее, чем его лицо. Приземистый, горбатый, с сухонькими длиннопалыми руками — он вызывал самые отвратительные ассоциации с цирковыми уродами.

— Пошли. Может, тебя и примут. Только не знаю, будешь ли рад такому приему, — привратник скрипуче захихикал, оскалив щербатый рот.

Он повел странника через ров и двое крепостных ворот в замок. Дорога не заняла много времени, но принесла гостю массу впечатлений. Прежде всего, в глаза бросалось запустение. Полная безлюдность и гнетущая тишина, нарушаемая лишь ветром, завывающим между зубчатых стен, царили в Лоанар — Виоре. Пространство, не занятое мощеной дорогой, заросло сорняками и густым кустарником, стены покрылись мхом и лишайником. Когда странник шагнул вслед за своим проводником в дверь, ведущую во внутренние помещения замка, в лицо ему дохнуло сыростью и разложением.

— Куда мы идем? Это ход в помещения для слуг, не так ли?

Привратник покосился на гостя с опаской:

— А ты много знаешь, господин. Но тебе и невдомек, что только тут теперь безопасно жить людям. В залы я бы не советовал совать и кончик носа.

— Да, здесь так все изменилось.

По винтовой лестнице они поднялись на третий ярус и миновав пару мрачных коридоров, остановились в небольшой комнатушке, освещаемой скудным светом падавшим из узкого оконца.

— Жди здесь, — сказал привратник и исчез за толстой деревянной дверью.

Странник послушно остановился. Увидев на полу темное пятно, он присел на корточки, чтобы подробнее его рассмотреть. Кровь? Грязь? Определить, что оставило --">